第二十一年：1996

    清明节后，小贵的爹不行了，大姐打来长途让小贵回去一趟，见爹最后一面。

    大国是一校之长，根本走不开。

    小西在重点班，学校五一都没放假一直补课。私心小贵也不愿意让女儿看见这种生离死别的场面。

    至于小南，过完年他就去了日本，正在读短大。去年他进了日本餐厅，跟着一个做寿司和生鱼料理的日本师傅，从切配到能够独立完成几种复杂的寿司用了大半年的时间。跟的日本老师傅，从一开始总骂“八嘎”，到后来传给他独门调制酱料的技艺。师傅是日本总店轮训到上海的，今年初轮训两年的时间到了。临走的时候，小南专门请师傅吃了一顿地地道道的本帮菜，连上酒，一顿就花了一千多！师傅用日语夹着半生不熟的普通话，小南是普通话夹着半生不熟的日语，俩人聊了大半夜。师傅告诉小南，必须有一个大学文凭，高中文凭以后没出路。喝高兴了，师傅让小南去日本读短大，一年就能毕业，虽然不知道这种文凭中国承认不，但是到日资企业干，日本公司都承认，他可以做小南的担保人。

    过了几天，师傅回日本，小南把他送上飞机。小南是第一次到机场。

    之后他就开始打听日本留学的事儿，等都打听明白了，日语口语也半生半熟的时候，小南自己跑日本领事馆去了。他的师傅讲信用，真的给他担保了。因为是日本人担保，比日籍华人更有用，小南的签证居然很快办下来。

    大国和小贵听到这个消息的时候，惊的半天反映不过来。出国？小南竟然要出国？他要去留学？！不要说日本，连电视里天天放的港台剧，小贵都觉得那里跟自己生活的地方不是一个世界。

    小西也沉默好半天，然后告诉父母：“小叔有一个朋友也去日本留学，小叔说他走的时候就带了两万日圆，到了那边背死尸挣钱，白天上学，晚上去背死尸。”

    “背死尸？”小贵吓一跳。

    “小叔说日本那里，尸体不能用电梯，多高的楼都得人力背上背下。背一次就是一万日圆。”

    小贵吓得抓住丈夫，有点六神无主：“咱去借钱，多借点，让他去刷盘子也比背死尸强。”

    大国又气又怕：“这死小子，出国这么大的事儿，一声不吭自己就去办了，他还把不把父母放在眼里了。”

    小贵顾不上这个，问小西：“闺女，你说的两万日圆是多少钱啊？”

    “小叔说就六百多块钱，去了机票就不剩什么了。”想了想补充，“那是几年前的汇率，现在多少我不知道。你要去银行问。”

    “这臭小子。”大国锤桌子。看看眼前的娘俩，“这事儿你们都别管了。”

    两天后，大国向处里报了假，趁着年后这几天还在寒假里，带着东拼西凑的一万块钱独自一人赶回上海。

    小贵忧心忡忡，天天等大国的电话，惹得小西第一次安慰她：“你别急。出去学点东西没有什么坏处。”

    小贵怎么会不急：“他才十八周岁！回上海一年还不到就想出国。怎么就不肯脚踏实地呢。”

    小西觉得她妈逻辑有问题，可她妈天天着急上火，就再劝了一句：“好男儿志在四方，见得多了眼界自然开阔，就想到更大更远的地方去。这是好事。”

    “干嘛要去那么远。上海已经够远的了，你爷你奶你叔他们都在还能管管他。去了日本，就一个人，冷了热了谁知道！咱们现在连长途还舍不得总打呢，到了国外，国际长途多贵啊。还有邮费，连想给他寄点东西都不能。”小贵说着说着就要把自己说哭了。

    小西就不说话了，也不回自己的房间，靠在她妈身边陪着。

    小贵看看女儿，有点不好意思：“妈没事儿，你干你的去。”

    小西也不走，拿了本书偎在她身边。到了晚上，个子都比小贵高的小西有点别扭地问她妈：“要我陪你睡吗？”

    小贵噗嗤笑出声，“妈真没事，看完电视睡你的去。”

    第二天小贵照常上班。小西中午自己热饭吃。家里只有娘俩个，日子照常过。

    又过了三四天，大国的电话来了，说是事情办得差不多了，小南的学校在京都，四月下旬开学，先上三个月语言，合格了再上两个学期的短大，顺利的话也就一年多的时间。带去的钱至少读语言学校应该够了。

    电话里说不太清，大国说再待几天就回来。

    小贵这才把心放进肚子里。

    大国回来时还是气哼哼的，一个劲儿的唠叨：“长大了，翅膀硬了。”小贵也跟着唉声叹气。

    小西觉得父母操的是闲心。

    四月中小南飞机起飞，临上飞机给父母打了电话。两口子终于接受了儿子翅膀硬了、飞走了的事实。

    仿佛昨天儿子还是圆咕隆咚一小团，今天就长成大了，离开父母的庇佑自己去闯天下了。

    大国和小贵着实适应了好些日子。

    这会儿刚适应，洮南那边爹就不行了。

    小贵