已等了约快一刻钟的老郎中终于有些等不及了，恰见自己的小徒弟进来，忙问道：“方才那位姑娘怎么还没出来，该不是出了什么意外吧？”

    那小学徒一脸迷茫：“那位女客官早就从侧门走了，师父是在等她吗？”

    买药人脸色一变，便快走几步掀开了帘子，问那小厮道：“她是哪里走的？”

    小厮只觉莫名其妙，但见师父眼中迫切却也不反对，便伶俐地在前面带路。

    从侧门出去，是一条狭窄的小巷，穿过巷子后便是一条东西朝向的大街，因着接连的雨，街上的人很少，视野能落至很远。

    买药人刚拐出巷子不久，发现触目之处并不见那女子的身影，正要找人询问，却突然听到附近传来了一群孩子的起哄声。

    那些孩子大约有七八个，手中各自举着一个糖葫芦，正向他跑来，还不待他反应过来便很快将他团团围住。

    一个看似八九岁的小姑娘似是个领头，先无所顾忌地用空下的手摸了摸他的剑，然后抬头看着他，眨巴着眼睛问道：“你是要买药的那个佩剑哥哥吗？”

    买药人似是明白了什么，也不再急于找人，蹲下了身子，神色缓和了许多，连目光里都带着几分温柔：“我就是，要买苍耳子。”

    果然，那小女孩儿听了他的回答，甚是满意，招呼最外围的小男孩儿挤进来，示意他将怀中的一包草药给眼前人。

    接过药包，看到上面的“苍耳子”三个字，他微微挑了挑眉，唇角浮现出几分笑意，似是释然，也含着几许莫名的兴趣。

    躲在不远处的苏蔷见那人临走之前又给那些孩子每人买了一串糖葫芦，觉得有些好笑，突然觉得这个人好像也没有那天晚上所见的那般冷漠。

    直到他走远，又拐进了方才来时的小巷，她才从藏身的巷口出来，开始朝着琉璃的方向出发。

    已经耽搁了一些时候，再加上包袱里的草药虽不至于拖累得她负重前行，但怎么说都是负累，所以尽管离天黑尚有两个时辰，而且也不用再撑伞，但她依然不敢松懈半分，只走了片刻稍作歇息便小跑起来。

    不知不觉中，夜色已渐渐笼罩了整个天地。

    站在竹苑门外的织宁听到里面的敲门声愈来愈紧，叫喊声甚至慢慢地带上了几分怒意，明显已是在压制着要砸门的冲动。

    眼中掩不住的局促不安，若不是旁边还有个护卫在盯着自己，织宁已经忍不住要冲进去了。

    难道苏蔷还没有回来，该不会是在路上遇到了什么意外吧，还是刘叔对她下了手？倘若最后那个姓王的护卫真的撞门而入，发现里面空无一人，一定会仔细搜查，定然会发现那个墙洞，到时候就一发不可收拾了。

    自己已经按照她的吩咐，以在路上不小心滑倒摔坏了食盒所以只能重返一次为借口拖延了时间，但她怎么还没回来？

    织宁暗自懊恼，有些后悔听了她的话没有替她出去买药，正在不知如何是好时突然见西厢的屋子里被人点上了灯。

    脸上带着明显的困意与疲倦，苏蔷开了门，对门外神色阴沉的王护卫愧疚地解释道：“最近两天我都是整夜整夜地睡不着，但多亏两位大哥的成全，涂了药膏后，今天觉得全身的红疹都已消退了许多，所以睡得沉了，还要麻烦大哥过来敲门，实在抱歉。”

    那护卫哼了一声，锐利的目光穿过她向里面看了片刻，终是转身：“过来拿晚饭。”

    苏蔷应了一声，道了谢，跨门而出，藏在门后的伞、刚脱下的破烂肮脏的衣服与鼓着的包袱被掩映在忽明忽暗的烛光里。

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