正想着，又听阿琇道：“如今我离家已快三年，想来那人应该忘了。我也十分想念兄嫂侄儿们。”崔锴默了会儿道：“今日一别，不知何日再见。”阿琇也有些黯然，随即笑道：“公孙玄胸怀大志，又是楚帝族叔，声望颇高。今得子固兄辅佐，必能取公孙景而代之。”崔锴笑了笑，忽问道：“苏衡此人如何？”

    阿琇一怔，想了想道：“年少有为，文武兼备，素有智谋，为人果敢；外有良将，内有贤臣，天时地利人和俱占。”崔锴笑道：“你对他评价倒是不错。”阿琇扯扯嘴角。崔锴道：“听闻江东谢琅雄姿英发，风华绝代，锴甚慕之。不知阿琇可识得？”

    竹青轻笑一声，阿琇忙道：“谢大都督啊……我兄长应当认得。”崔锴道：“若有机会去江东，还望令兄代为引见！”竹青又笑了一声，阿琇回头瞪她一眼，对崔锴笑道：“一定一定！何时子固兄到了江东，阿琇定尽地主之谊！”

    二人本就极为投趣，一时又天南海北地聊了起来，直到月上中天才告别。十日后，崔锴送来书信，言说已随公孙玄赴新野，山高水长，各自珍重，后会有期。阿琇心中十分怅然。

    五月中，公孙景患病，其妻黄氏屡进谗言，遂逐长子于江夏，立黄氏所生幼子公孙信为嗣。阿琇见荆州乱象已生，决定提前离去。临行前给崔锴写了封信，告之行踪。崔锴立刻便回了信，嘱她沿途小心，若回乡后那恶人仍为难她，便来新野寻他。阿琇见他如此关心自己，颇为感动。

    六月初，阿琇带谢凌、竹青离开襄阳，往江陵而去。当日离开吴郡时，本想先到江陵祭拜季五，却被苏衡一路紧追，迫不得已改道往北。定居襄阳时，谢凌曾多次暗暗潜入，均发现村中有人窥视，料想苏衡定会派人守在江陵，为免露了行踪，一直未能成行。

    两日后，三人到了江陵临江村。阿琇凭着记忆找到了季家，进入院中，那株大树仍在，当年苏衡曾将掉落的雀儿送上树，惹得她惊喜不已。屋内一切如旧，仿佛主人才离去一般，连灰尘都没有。阿琇忽地流下泪来，幼时虽清苦，却是父亲慈爱兄长宽厚，如今回想起来，竟是她这二十余年来最无忧的时光。

    忽听有人轻声问道：“是……阿琇吗？”她回过头，一个青年渔夫站在院门外。阿琇盯着他看了会儿，叫道：“阿雄哥！”正是季蒙幼时玩伴季雄。

    季雄快步上前道：“果真是你！”阿琇道：“阿雄哥，你知道我爹葬在哪里吗？”季雄点头道：“当年你们走了后，大人们不忍你爹暴尸，合力将他埋在了村后。后来住在你们家的那个小公子又派人来，将坟修了修。”阿琇一怔，苏衡竟来修缮过阿爹的墓。

    阿琇跟着季雄来到季五坟前，恭恭敬敬地磕了头，奉上祭品。季雄待她站起才道：“三年前，那位小公子来过，在你家住了大半个月。临走时给了我许多银钱，让我时常到你家和这里看看。说你终会回来的，若见到家中破败，怕是会伤心。”阿琇闻言沉默半晌，对季雄深深一礼，说道：“多谢阿雄哥！”

    当夜，阿琇宿在季家，却是一夜无眠。夜半时分，一骑快马自村中奔出，茫茫夜色中往东疾驰而去。

    第二日一早，阿琇辞了季雄，登上马车动身离去。临行前又给了季雄些许钱财，季雄坚辞不受，只说当日苏衡给的足够了，几番推让，阿琇只得做罢。

    这日到了武昌，谢凌忽道：“有人跟着咱们。”竹青大惊道：“难道主公还在找我们？”阿琇微皱眉头对谢凌道：“可能甩掉？”谢凌摇头道：“马车本就不快，他们似有七八个人，甩脱不易。”阿琇叹口气道：“既如此，他们要跟就跟吧。”

    京口苏府内，苏衡正召集诸人议事，孙伶匆匆进来耳语几句，苏衡霍然站起，诸臣俱是诧异，纷纷看着他。苏衡心不在焉地挥手道：“今日就这样，散了吧。”王晖一愣，苏衡继位以来，从未如此过，不由看向孙伶，孙伶忙低下头。

    苏衡不待众人反应，已出了前堂，转身问道：“可看清了，当真是阿琇？”孙伶道：“是！刘落已将谢姑娘的容貌记到了骨子里，再不会看错。而且身边还跟着谢凌和竹青。”苏衡忙道：“快备马！”孙伶迟疑道：“主公还是不要去了，免得逼急了谢姑娘，她又跑了……”苏衡闻言愣在当场，孙伶又道：“据回报看，谢姑娘是往东而行，想是要回来了。前几日已到了江夏。”

    苏衡此时心中只有一个念头：“阿琇要回来了！”心绪澎湃，恨不得立刻便到她身边，却也知孙伶说的在理，若惹恼了她，她再躲起来，只怕又要等个三四年才能见到。当下按耐内心激动，说道：“加派人手，沿途护卫，不可惊扰了她！”

    晚间，苏衡独自站在书房中，看着满墙的画像，想到这些年阿琇在外漂泊，不知吃了多少苦，心中一阵发紧。如今她既然肯回来，想是已气消原谅他了。暗暗打定主意，待她回来后定要加倍对她好，任她如何发脾气，也绝不计较。

    正想的出神，忽听有人敲门，他以为是孙伶，便道：“进来！”房门轻响，身后一人低声唤道：“夫君……”他猛然转身，却见袁秀站在