三月初五，苏绍周岁，苏衡将他带回府，亲眷世家纷纷到贺，苏府门庭若市，热闹非凡。

    吴氏在后堂款待女眷，苏律之妻许氏的母亲笑着问道：“小公子何在？听闻他长得粉雕玉琢，分外可爱，一直未能得见。”吴氏微微笑道：“在大嫂那里。”许夫人一愣，苏绍虽不是吴氏亲生，但吴氏仍是他名义上的母亲，此等场合应与她在一起才是。她对苏家之事很是了解，当下讪讪笑笑，未再说话。

    苏绍是在睡梦中被父亲带回苏府，睁开眼便寻不到阿琇，当场发作起来，哭闹不休。苏衡本也想全了吴氏的脸面，奈何苏绍无论如何也不肯待在她怀中，他狠下心不欲理他，却瞥见他那肖似阿琇的眉眼，圆溜溜的眼睛里满是泪水，竟让他想起幼时的阿琇，一时心软，将他抱到了萧媖处。正好萧婉也在，苏绍便委屈地趴在她怀中抽泣，再也不肯随他过去。苏衡无法，只得将他留在此处，令人去与吴氏知会一声。

    萧媖见苏绍只恹恹地伏在萧婉肩上，任她如何逗弄也不理睬，奇道：“这孩子莫不是在想他娘？”萧婉轻笑道：“应当是了！不枉阿琇疼他一场。”萧媖点头道：“好孩子！”

    萧婉轻拍苏绍道：“谢生乖，一会儿便能回去见到娘亲了。”萧媖摒退侍女，坐到她身边轻声问道：“阿琇有何打算？”萧婉一怔，转头看着她道：“什么？”萧媖道：“除夕那日她明明来了，却不参拜，是不是仍不愿入府？”

    萧婉沉着脸道：“你让她以何身份参拜？妾氏吗？若真如此，只怕她大哥都要被气得跳出来了！”萧媖叹息道：“不做妾又能怎样，如今这个可比当年那个厉害多了，人也活络，太夫人被她哄得极好。我看二弟似也颇为顾及她，不像前一个般不闻不问。”

    萧婉平静地道：“阿琇本就不是与人争宠的性子，若主公当真移情别恋，倒未尝不是一件好事。”萧媖道：“我觉得二弟很是可怜！”萧婉忽怒道：“他可怜？哼！我们阿琇难道不可怜？！他凭什么将阿琇囚在那里？阿琇已是定了亲的人了，他为何仍要强占了她？既要了她，为何又迟迟不给名分，孩子都有了，他还要另娶他人！他将阿琇置于何地！”她忽而低下声音道：“是我无能，夫君死后连他唯一的妹妹都保不住，将来有何面目去见他！”

    萧媖见她如此，不好再说什么，沉默了片刻才道：“二弟如今就这一个孩子，又是阿琇所生，极为看重。”萧婉皱眉道：“我正要问你此事，是何人四处传言说主公欲立谢生为嗣？”萧媖一愣，道：“竟有此事？”萧婉见她不似作伪，定是也不知道。

    二人坐了一会儿便带着苏绍去见苏老夫人。老夫人抱着苏绍爱不释手，笑道：“你这个小东西，为何不愿随你母亲一起。”萧婉闻言皱紧眉头，萧媖看了妹妹一眼道：“想是才睡醒，闹着气呢！”老夫人道：“怕是不熟悉，索性留在府中，与他母亲多亲近亲近。”

    萧婉大惊，正要开口，被萧媖死死拽住。苏绍仿佛听懂了似的，又开始哇哇大哭，萧婉趁势将他抱了过来说道：“想是饿了。”萧媖笑道：“母亲，我带他去寻些吃食，免得饿坏了。”苏老夫人也看出萧婉极为不悦，点点头让她们退下。

    二人回到萧媖房中，萧婉气道：“你们苏家欺人太甚！若再将谢生带走，阿琇还活不活！”萧媖将门关上才道：“她又做不得二弟的主，也就是这么一说。”看了看妹妹又道：“再者，如今吴氏没有孩子，必会善待谢生……”

    不待她说完，萧婉便道：“连你也这么说！罢了，罢了，我去找主公，索性将阿琇接回谢家，总好过这般不明不白，任人欺凌！”深吸口气又道：“谢家如今是大不如前，却也还是江左世家之首。夫君虽不在了，我谢家还有满族四百六十余口，若连一个孩子都保不住……”她顿了一下，沉声道：“夫君果然是对的，齐大非偶！”

    说罢她抱起苏绍，令侍女备车，走到门口说道：“宴无好宴，我先带谢生回去。”不理会身后萧媖急呼，快步走了。

    萧媖只得令人去向苏衡报信，苏衡忙令孙伶去追，听萧媖说了原委，沉声道：“烦请嫂嫂去告诉母亲，谢生的事我自有打算，不劳母亲费心！”萧媖暗自叹息，又听他压低声音道：“谢生是阿琇的命，阿琇是我的命！”

    孙伶半路追上萧婉，百般劝解她仍不愿回转，只得护送她去了庄园。阿琇见萧婉将苏绍带了回来，颇为惊讶，听萧婉说完原由后，皱眉道：“苏衡怎么说？”萧婉道：“我未见他便回来了。你管他怎么说，收拾收拾，带着谢生随我回家！”

    孙伶在门外大惊，暗道便是拼了命也不能让萧婉带走阿琇。却听阿琇道：“嫂嫂息怒！此事未必是苏衡的意思。再者我现在以何身份回去？谢琇已死，季琇却是不能去谢家的。”

    萧婉见她不愿，说道：“你愿意这样不明不白的下去？”阿琇看了看门外，竹青忙走出房间，果见孙伶站在廊下，对着她讪笑，她关上房门，说道：“姑娘要与夫人说话，请您移步。”孙伶心知是阿琇的意思，心中飞速权衡着，终是怕阿琇发怒，暗叹口气转身走了，竹青自守在廊下