得到墨白仙君的应允，小竹面露喜色，她忙向师尊躬身行礼，轻声道：“多谢师父！”

    谁知墨白却退开一步，侧身躲过她这一礼。只见他敛起平日笑面盈盈，此时面色肃然，竟是显得说不出的冷漠：

    “至于‘师父’二字，今后不必再提。丫头，我虽尊重你的选择，但我墨白绝不赞同自家徒儿欣然赴死。要我以师尊之名，送你踏上这条无还之道，我墨白做不到……你我师徒之缘，便缘尽于此罢。”

    一句“缘尽于此”，简直如同一道晴天霹雳，将小竹劈傻了。她怔怔地望着面前的师尊，从小到大，师父从没有对她露出这般冰冷的表情。在她的记忆里，师父总是笑面盈盈，那悠闲懒怠的模样，似乎是天塌下来都不怕。即便她小时候调皮得狠了，师父也是佯装生气，可脸板不过片刻，便又会露出笑颜。师父有过冷脸之时，但那只会面对诸如四大门派那样闯入青川山的不速之客，师父的冷漠，从来不会针对她……

    面对那张冷漠容颜，小竹突然意识到：这一次，师父真的不要她了。

    “师、师父……”小竹的声音打起了颤儿，明明是再熟悉不过的呼唤，却又像是重逾千斤，死死地卡在嗓子眼儿里，让她难以发声。可更令她难受的是，墨白仙君根本不想听完她的诉说，竟是捏了个法诀，以一招“天霜雪舞”，掀起冰窟中漫天雪羽。

    “这只布偶赠予你，就当做留个念想吧。”

    “丫头，后会无期。”

    寒风呼啸，雪舞零乱。在那狂舞的雪片中，小竹看不见师父的身影，只能听见那冷淡的声音。待到霜雪散去，一切重归静谧，却哪里还有墨白仙君的影子？在这一方小小天地中，只剩下雪羽纷纷，无声零落。而在她的面前，虚空中漂浮着一只比巴掌大一圈的熊猫布偶。她下意识地伸手接过，将布偶牢牢地搂进怀里。

    “师父？”小竹颤声呼唤，她慌乱地向四周张望，却再也寻不到那熟悉的身影。在这寒冷沉寂的冰封雪境之中，唯有她的身影映在如镜冰潭上，茕茕孑立，形影相吊。

    满目苍茫，寒气刺骨，静默是对她的唯一回答。如蝶翼一般的睫羽，轻轻地颤动着。晶莹的泪珠凝在睫毛上，终是克制不住，潸然滑落，顺着她的面颊，滴入她怀中的布偶里。小竹的手指轻轻颤抖着，她只能将那黑白二色的布偶，抱得再紧些，再紧些。

    良久之后，少女曲起双膝，跪在一地寒冰上，然后重重地、虔诚地，向前方磕了三个响头：

    ——嗵！

    “师父，多谢您的养育之恩。一日为师，终生为父，即便师父不认我了，小竹也会念着师父，一辈子念着师父。”

    ——嗵！

    “师父，对不起。小竹知道，是我太自私，自以为做出了正确的选择，却是让师父、让这世上最关心我的亲人，为了我伤心难过。但是这世上有些事情，即便明知会让师父难过，小竹也是铁了心要去做的。师父，小竹对不起您，也多谢你的体谅和尊重。”

    ——嗵！

    “师父，小竹向您道别辞行。今日一别，或许再无相见之时。小竹欠您的恩情，唯有来世再报了。”

    少女的额头磕在坚硬寒冷的冰面上。当她直起身来，只见她的额前早已通红一片，眼眶中更有盈盈水波涌动。她强忍住泪意，抬起衣袖擦尽面上泪痕，又深深地吸了一口气，平复了片刻之后，将熊猫布偶抱紧在怀里，然后大步向前，决绝地走出了这座冰寒雪窟。

    行至洞外，归海鸣、毕飞、陆灵他们早已等候多时。看见小竹眼角飞红的模样，归海鸣神色一窒，忙跨前一步，一把握住她的手臂，紧张道：“怎么了？”

    “没，小蛇哥哥你放心，我没事，”小竹摇了摇头，勉强地挤出一抹笑容来，“只是和师父说到当日东海一战，难免有些伤感罢了。”

    这解释倒也合情合理。当日东海之畔，墨白遭受应龙焚火、形毁魄散的那一幕，即便今日想起，仍是让人动容。归海鸣不疑有他，放下心来，他一只大掌松开了小竹，转而轻轻摁住她单薄的肩头。这是这个沉默寡言、情感内敛的男儿，能表现出的最大的安慰了。

    陆灵惦记着“定魂珠”被毁一事，急切地询问：“那墨白仙君呢？定魂珠是我们渡罪谷的门派至宝，如今为了救他被毁得一塌糊涂，拼都拼不到一块儿了。他总得告诉我云生镜的下落，让我将功补过，至少回谷能有个交代啊。”

    “陆姐姐你放心，师父已经将云生镜交给我了，对付应龙之事，咱们总算有了些眉目。”小竹微微一笑，故作轻松地回答，却将“小竹便是云生镜，凭借仙器法力而生，失镜必死”一事隐去，绝口不提。

    “那咱们还等什么？事不宜迟，赶紧出发！”陆灵是个急性子，当下提起半月戟，一副“这就准备上路”的模样。

    “陆师妹，请少安毋躁。”毕飞缓言道，他打量了小竹的面色，又望向那空无一人的冰潭，隐隐觉得有什么地方不对劲儿。毕飞微微蹙眉，思忖了片刻，复又轻声道：“月姑娘，敢问墨白仙君身在何处？是否有