叶安年见他草草吃了几口又要走，伸手一把拉住了他的袖子。

    “怎么了？”江竹重新坐了下来。

    “谢前辈的事情有头绪了么？”

    “还没有。”

    见他皱起眉，江竹在他手背上轻轻拍了拍：“不用担心，我在派人找了，只是可能得多花一点时间。”

    叶安年看了一眼他面前的碗，碗里的粥几乎没动。

    “我觉得你应该休息一下了。”

    江竹微怔，但很快勾起一抹笑来：“等再过几天就能好好休息了。”

    这话他已经说过很多遍了，叶安年叹了口气，把手从江竹的手里抽出来。

    “你去忙吧，早点回来。”

    “嗯。”江竹想说什么，但犹豫片刻，还是应了一声，俯身在他额上落下一个吻，起身离开。

    江竹走后，叶安年在桌边坐了许久。

    他没心思去做木雕，却是想起了柳卓给他的信号筒。

    思虑再三，直等到傍晚时分，斋里众人都去用晚膳的时候，独自一人跑到后山拉动了信号筒的引信。

    霎时，一束光团直冲天际，最后在漆黑的夜空炸开，忽闪了一下，就消失不见了。

    虽然没有声音，但叶安年还是莫名觉得有点心虚，转头看了看四周确定没人，才随手揪了一把野花，装作若无其事的样子往回走。

    回到壹舍时，江竹已经坐在一楼的厅堂里喝茶了，见他进来，挑了挑眉：“难得我今天早回来，你却比我还晚。去哪了？”

    “去后山走了走。”叶安年道，状似随意的把手里的野花递了过去。

    江竹没有接，握住他的手，连同花一起放在鼻底嗅了嗅，花很香，还有一股奇怪的味道，淡淡的掺在里面。

    “天都黑了，要散步叫着我一起啊，干嘛自己一个人去。”

    叶安年被他温热的鼻息喷在手上，有些不自在的轻咳了一声：“我就是随便走走。再者，你那么忙，我也不好总打扰你。”

    “哦，”江竹若有所思的点了点头，“是因为这个么？”

    “什么？”叶安年一怔。

    “没什么，先吃饭吧。”江竹拉着他的手往楼上去，“今天饭堂炖了鲈鱼汤，很鲜。”

    叶安年被他拉着上楼，蓦地松了口气。

    ……

    数日前……

    谢逍公坐着周公公派来的马车入了宫，由内侍领着直奔清心殿。

    谢逍公到时，已是傍晚，最后一抹夕阳西沉，被高大的宫墙阻挡在外。

    周公公通报完后，引着他进入殿内。

    大殿宽敞，装点的华丽庄严，却显得十分冷清。

    如今已是五月，殿内却还生着炭火，门窗紧闭。

    进了内殿，一股呛人的苦涩药味扑面而来。

    “咳咳咳……”

    明黄色的床帐内，传出一阵剧烈的咳嗽声。

    周公公唱了个喏，就退了下去。

    “你来了。”

    床帐内的人声音虚浮，缓缓开口道。

    谢逍公拎着药箱上前，给人行了个礼：“草民参见皇上。”

    “还叫什么皇上……”龙床上的人叹了口气，挣扎着坐起来。

    谢逍公赶忙放下药箱，扶了他一把。

    “谢师弟，是我对不住你。”卫霆州仰面靠在身后的软枕上。

    谢逍公没说什么，隔着床帐给他把了把脉。

    “皇上这身子还是虚不受补，草民给您重新开个温和些的方子吧。”

    “罢了，”卫霆州摆摆手，“朕这条老命还有多长时间好活？”

    “再撑上两个月不成问题。”

    “那就辛苦谢师弟再帮朕这一回了，秉哲（二皇子）不回来，朕始终放心不下。”卫霆州抽出手，反握住谢逍公的，用力捏了捏。

    谢逍公：“皇上放心，草民定当尽心竭力。”

    他说着话，想把自己的手抽出来，卫霆州却死死拉着他不肯放手。

    谢逍公苦笑：“皇上这又是何苦呢？”

    “你还是怪朕。”卫霆州叹息，“是朕的错。是朕……害了你，也害了小蓟和江声晚。”

    “若不是朕当初……”

    他自诩和皇后伉俪情深，一心想要立大皇子卫鸿辉为太子。

    不惜挑起卫之淮和二皇子卫秉哲之间的内斗，给大皇子铺路。