大人们愁过年，小孩们则盼着过年，过年有新衣穿，还能得着几角压岁钱。离春节还有好几天，便有小孩子唱上了——“过新年，过新年，奶奶给我两毛钱。”

    每年的除夕夜，唐彩虹、苏立英、田玉玲和夏广美、杜艳梅都会聚在一起熬五更（守岁），一年在这家，一年在那家，五家轮流。今年轮到了夏广美家。

    唐彩虹去约苏立英时，苏立英跟她的奶奶、哥哥和侄子正在包饺子。面对着门口的苏太奶奶看到唐彩虹，笑呵呵地扬了扬手。

    “老的少的齐上阵啊！”唐彩虹打趣道。

    “三妮来了。”正在团弄面剂子的苏立平招呼一声。

    苏青阳起身叫了声“三姑”。

    “你们包完的这么早啊。”苏立英说。——大年初一早晨吃饺子是雷打不动的习俗，家家户户都会提前在除夕夜包好。

    唐彩虹洗了洗手坐下来帮忙。“头一次见青阳包饺子时，我还真当了蹊跷事儿，别说是男孩子，就是这么大的女孩子也没大有会包的。学习又好，还这么懂事，樊家堡真是找不出第二个这样的孩子来。”

    “你再夸他，就把他臊跑了。”苏立英说。

    “有你三姑帮忙，你也玩去吧。”苏立平对儿子说。刚才唐小藕、唐大鹏和夏长龙来约苏家双胞胎姐妹上街去放“滴滴金儿”了。（“滴滴金儿”：一种长火药线。手握一端，点燃另一端，会放出金色的细碎火花，并发出轻微的“哔哔剥剥”声。）

    “等长赢来了就去。”苏青阳说。

    他话音刚落，夏长赢气喘吁吁地推门进来。

    “快走啊苏青阳！俺叔叔和七叔（唐建新）在街上等着咱们呢！”

    苏立英问：“他俩等你们干啥？”

    “放‘钻天猴’！”

    “真是！这俩人还没长大！”

    ……

    除夕夜，家家都要发纸码（烧香、烧纸向神灵祈福）。有苏太奶奶和苏立平张罗即可，苏立英将所用物品准备好后便与唐彩虹出门了。

    大街上有许多孩子在放“滴滴金儿”。女孩们大都一根根的放，男孩们则一次点燃好几根。空气中弥漫着浓浓的火药味，苏立英嫌呛，用围巾捂住口鼻。唐彩虹却喜欢闻这种味儿，还特意抽了抽鼻子。

    “哎，三姐！”当她们走近街心的老槐树时，听到唐建新的叫声。

    两人停下来，发现唐建新和夏广青在槐树下站着。

    “‘钻天猴’放完了？”苏立英问。

    “咹，你们来晚了。”唐建新说。

    “那就再放点‘滴滴金子’呗。”

    “喂，孩子们！给我送点‘滴滴金子’来！”唐建新立即朝那群围成圈的孩子喊道。

    在苏青阳和夏长赢的带动下，大大小小的孩子手持喷着火星的‘滴滴金子’涌过来。

    “我不多要，一人出一根就行！”

    孩子们散去后，唐彩虹说唐建新：“就跟孙悟空指挥小猴子似的，还都怪听你的。”

    “你七兄弟我别的本事没有，就会哄孩子！”唐建新说。

    “就会糊弄孩子是真的！”苏立英说。

    “甭管是哄还是糊弄了，反正把‘滴滴金子’给你俩淘换来了。”唐建新说。

    “我们可没闲工夫整鼓这个。”苏立英说，“我是让你俩放，你俩不是还没长大嘛！”

    “还忙啥你们？”

    苏立英说了她们在夏广美家熬五更一事。

    “我俩也想参加！”夏广青说。

    “行啊，去吧！”

    “她家欢迎咱吗？”唐建新问。

    “肯定欢迎！”夏广青说，“走，跟着去！”

    “放完这些‘滴滴金子’去也不晚。”唐彩虹说。

    “你看，真正还没长大的是俺三姐！”唐建新对苏立英道。

    “你也不例外！你们唐家人是一色的！”苏立英说。

    夏广青提议一块儿燃放，于是四人学孩子们的样子凑在一起将燃烧的“滴滴金子”拼成一个“十”字花型。

    ……

    因为过年，几乎家家都掌上了明亮的电石灯。唐彩虹他们来到夏广美家时，田玉玲和杜艳梅正凑在电石灯前观赏夏广美新买的一条围巾。

    唐建新一进门先给夏广美的父母拜个早年，接着说了一串恭维的话，直把老夫妇乐的合不拢嘴。

    “广美呢？”夏广青问。

    “去小卖部了。”夏广美的母亲说，“忘了打‘忌讳’了。这可真是到了年根子底了，亏着有这么个小卖部啊。”——夏广美母亲口中的“忌讳”指的是醋，老辈人认为醋的寓意不吉，称之为“忌讳”。

    过了没一会儿，夏广美打醋回来。

    “我说我一进大门就看到屋里格外亮堂了呢，原来是唐建新来了！——那句文绉绉的话怎么说来着？”

    “蓬筚生辉？”夏广青说。

    “对，就是这一句！”

    “