柯内莉亚。

    在王立誓言学院的学生名册上，这个名字属于一个再普通不过的魔法科一年级新生。她不张扬不出头，课上偶尔被教授点名回答问题时声音虽然小但答案通常是对的。

    如果不出意外，她会像大多数平民学生一样，安安静静地在学院里度过四年，毕业后找个和魔法相关的稳定工作，过上不咸不淡但至少平安的人生。

    但意外已经发生了。

    那天晚上在仓库里，她被彼得·格里芬揪着衣领拎起来，右眼结结实实地挨了一拳。那只眼睛到现在偶尔还会隐隐作痛，尤其是在她情绪紧张的瞬间，比如看到骑士科制服上的纹路时，比如听到有男生在大笑的时候。

    但这都不是她怨恨彼得·格里芬的真正原因。真正的原因在她哥哥身上。那个曾经笑起来会露出一颗犬齿的哥哥，会在她生日时用自己攒的零花钱给她买礼物的人，因为长期使用从彼得那里买来的魔素，魔力回路全面崩溃，被学院勒令退学。

    无论这背后有着什么样的特殊原因，哥哥失去魔力的事实都不会改变。光是这一点就足以让柯内莉亚把彼得·格里芬这个名字和这张脸深深地刻进自己的恐惧和憎恨里。

    但她也知道，凭自己的力量无法与背靠七大贵族之一的彼得对抗。格里芬家族的势力伸进学院的每一个角落，连风纪委员会在某些事情上都选择睁一只眼闭一只眼，更别说对她这样的平民学生施以援手。

    所以她不赞同与彼得起正面冲突。

    然而她的朋友爱诺并不这么想。

    “怕什么！正义的一方怎么能在恶势力面前低头！”

    这是爱诺的原话，她从那之后就一直在为和彼得的决斗做准备，每一天都在训练场上挥汗如雨。

    柯内莉亚感动于她的仗义，但同时也害怕着。因为爱诺越是认真准备这场决斗，彼得·格里芬这个名字就越是频繁地出现在她的生活里……与她自己忍不住去设想的各种“万一输了怎么办”的焦虑里。

    距离新生挑战赛只剩不到一周的时间。

    这天下午的训练场上，爱诺正在照常练习剑术。骑士科一年级分配到的训练场比二年级的小一些，但设备同样齐全。

    夕阳从训练场高处的拱形窗户斜射进来，把整个场地染成了一片温暖的橘红色。爱诺的身影在这片橘红色里来回移动，每一次挥剑都带出一道清晰的光弧。

    柯内莉亚坐在训练场边缘的长椅上，膝盖上摊着一本用得上的魔法教材，但一个字都没有读进去，她的注意力完全被爱诺的身影吸引住了。

    爱诺的每一个动作都干净利落，步法流畅，呼吸有节奏。汗水沿着她的脸颊流淌下来，有几滴随着她转身的动作飞溅出去落在沙土地上。那种全身心投入、毫无保留的姿态，让柯内莉亚心生向往。

    “阿诺，休息一下吧。”柯内莉亚合上教材，拿起身边准备好的毛巾走过去。

    爱诺正好完成了一组练习，剑尖在假人的心口位置留下了一个刺痕。她接过柯内莉亚递来的毛巾，仰头擦了擦脸上的汗，长长地呼出一口气。

    “离比赛只有几天了，有信心吗？”柯内莉亚问道。

    爱诺把毛巾往肩上一搭，用近乎嚣张的姿势竖起大拇指指向自己，嘴角咧开一个自信到没边的笑容：“那当然！我可是有秘密武器的——哼，你就看着吧，三回合之内，绝对让那个彼得·格里芬吃不了兜着走！”

    “真厉害，”柯内莉亚由衷地说，脸上浮现出一个温柔的微笑，“班上已经没有人能赢过你了。说不定你就是新生中的第一名呢。”

    这句话简直就是火上浇油。

    “那还用说！”爱诺的嘴角翘得更高了，眼看就要用鼻孔俯瞰苍生，“我可是百年一出的天才少女，学什么都快，剑术也好魔法也好，只要是我阿诺想学的东西就没有学不会的！对了对了，我还没跟你说——”

    她忽然凑近柯内莉亚，压低声音的幅度其实跟没压低差不多，每个字还是蹦蹦跳跳的：“昨天啊，二年级的帕斯卡学长夸奖我的剑术了哦！他还说一定要好好教训彼得那个坏蛋。连学长都这么说了，说明我的实力已经得到高年级的认可了！”

    帕斯卡。

    这个姓氏瞬间激活了柯内莉亚的思考。七大贵族之一，以狼为家徽的帕斯卡家族和以狮鹫为家徽的格里芬家族历来不和。两家的嫌隙据说可以追溯到好几代人之前，具体原因在各种版本的传闻中各不相同。

    不管真相如何，反正在当下这个时代，狼家和狮鹫家的人出现在同一个场合时，周围的人都会不自觉地放慢呼吸。

    如果爱诺能得到帕斯卡家族的支持，说不定真的能和格里芬家正面对抗。至少，不再是“以卵击石”。

    柯内莉亚的的呼吸急促起来。一方面她觉得这样的发展或许是好事，让爱诺不至于孤军奋战。但另一方面，一想到爱诺正在被卷入两大家族之间的暗流，她就感到一阵轻微的头晕。

    爱诺没有注意到柯内莉亚表情的微笑变化。