凡缢杀者，大抵都是舌出眼瞪，色青齿啮，这辈子见得多了，却仍是不惯。

    眼见两名内侍托了白绫进来，焦芳双手朝谢婉婷一躬，转身负手而出，不再理会那声嘶力竭的咒骂，将到门口时，里面的声息已渐渐沉了下去。

    他停在那里站了站，抬脚跨出门，候在外面的内侍赶忙上前扶住。

    行至前院，那些跟着吃罪的奴婢已全被带走了，偌大的院落内空荡荡的，没半点生气。

    原本已尽荒废，这才沾了人气没几天，便又归于沉寂。

    宫门似海，浮生若梦，自来都是这么回事，看惯了便好。

    只是这次虽然事了了，却总让人有种不爽利的感觉。

    “老祖宗看，是回司礼监，还是……”身旁的内侍忽然问。

    “不，先去清宁宫。”

    “是。”

    “……慢着……还是等等再去吧。”

    正说话间，便听正门外脚步声响，一名内侍面带惊色地跑上前，躬身道：“老祖宗，陛下到了！”

    他话音未落，就见那一袭赭黄团龙袍的身影疾步走了进来，后面还跟着七八个人。

    焦芳微一沉眼，便抽出手，上前大礼跪拜。

    “人在哪？”高昶面色铁青，俯睨着他问。

    “陛下息怒……”

    “朕问你人在哪？”

    这雷霆般的怒喝让在场的人都浑身一震，纷纷缩头贴在地上，大气也不敢出，只有焦芳神情如常，毫无惧色。

    “陛下息怒，孝感皇后殿下素行不端，设计毒杀淳安县君，嫁祸于云和公主，如今这般也是咎由自取，太后娘娘依着后宫法度惩处，平逝者之怒，昭冤者雪，更是为江山社稷着想。”

    高昶冷冷地盯着他，鼻中一哼道：“你当朕是傻子，真的不知这其中来龙去脉么？”

    焦芳唇角抖了抖，哑声道：“陛下既然知道，便更该明白太后娘娘的良苦用心，不该如此意气用事。”

    高昶呵呵冷笑，眼角轻蔑地一挑，抬步径直朝后面走。

    “奴婢们已领了旨，陛下不必去了。”焦芳在背后又叫了一声。

    高昶霍然转身，森寒的脸上已满是杀意，静立片刻，猛地袍袖一挥，大步朝门口走去，口中怒声道：“起驾，去清宁宫！”

    一众内侍轰然应声，拥着他出门上了御驾暖舆，绕过宫巷，径往南去。

    到宫前，甫一停轿，他就撩帘而出，快步上了台阶。

    门前的内侍见圣驾到了，赶忙行礼，才刚屈膝跪到半截，那赭黄色的身影便一阵风似的从旁掠过，直入殿内。

    内室中，顾太后慵懒地斜靠在软囊上，由宫人按捏腿脚伺候着。

    她唇角带笑，眉梢却微微挑着，闲适中隐含着一丝不易察觉的焦躁之意。

    “什么时辰了？”

    “回太后娘娘，酉时中了。”

    “嗯，按说事儿该完了，怎的还没回来？”

    话音刚落，便听那珠帘哗然，高昶沉着脸快步而入。

    她却是面上一喜，起身欢颜道：“咦？昶儿怎的这时到了，哀家只道又像昨日似的，要等到睡前呢。”

    高昶吁口气，强自压住胸中怒意，勉力挤出一丝笑容，近前道：“临到正节了，大事都已定下，今日没什么，便早来些，多与母后说几句话。”

    他说着，轻咳了两声，对左右道：“你们都先下去吧。”

    那话中含怒的口气又有谁听不出来？

    几名宫人互望了一眼，都将目光投向了主子。

    顾太后自然也早瞧出儿子来得蹊跷，当下也皱了皱眉，随即一挥手：“还愣着做什么，陛下叫你们下去就下去吧。”

    那些宫人这才应了声，垂眼敛着声气鱼贯而出。

    人都去后，高昶的脸色立时沉了下来。

    顾太后却仍笑着，在身旁拍了拍道：“来，昶儿快坐。”

    高昶却没动，立在那里冷然问：“母后为何要处死皇嫂？却不同儿臣商议？”

    顾太后淡淡一笑，捏着缠在腕间的蜜蜡佛珠，轻笑道：“就知道你要来问哀家，怎么？昶儿觉得那贱人不该死？”

    “该不该死须由祖宗家法和大夏律例来定，母后怎可不与儿臣说，便叫人……”

    “既然掌着后宫凤印，哀家的话便是家法律条，那贱人多行不义，赐她一死有什么不能？哼，自古杀人偿命，欠债还钱，竟敢在哀家宫中设计害死盈盈，现下才叫她死，已是宽宏了。”

    高昶脸上抽了抽，走近一步道：“母后，淳安县君遇害，儿臣也感痛心，但此事实情……儿臣也不想再提。皇嫂纵然有罪，也罪不至死，儿臣已将她罚去乾西五所思过，谅也不至再生什么事端，母后何苦赶尽杀绝？”

    此言一出，顾太后面上登时一沉，寒着脸问：“昶儿此话何意？莫非你真对那贱人尚有情意？”

    高昶不禁一愣，皱眉道：“母后怎会有此猜疑？儿臣纵然不