皇宫的钟楼里传出洪钟高声的呜鸣声，林擒走出皇极殿，在大内的直道上疾步行走，路过的小太监、宫女都恭敬地对他说一声“林太爷”。

    他眉细眼锐，长相虽好，不是男子具有阳刚之气的那种，小的时候就曾有人当面骂过他“臭太监”，林擒后来还就真当了太监。因为长相不讨喜，所以先混了几年日子，但现在谁不知道他是皇帝面前的红人，可以横着进皇极殿，横着出来。

    面前是乾清门，走进乾清门就是后宫嫔妃的居所了，门口就是值班侍卫的长屋，盘查格外严格，为的是不让闲杂人等随意出入，或让什么腌臜人物祸乱了宫闱。

    林擒走上前去，对打头的李侍卫打了个招呼，道：“李大哥。”

    “哎呀，是老林，”李阳青拍拍林擒的肩，道：“又是你，代五皇子来办事儿的吧？”

    林擒点了点头：“还望李大哥多多关照。”他声音特意压低，比起阴柔来多了低低的磁性，也挺好听。

    李阳青闻言特意扬起声音道：“有腰牌吗？”

    林擒点了点头，大声道：“有。”

    李阳青哈哈大笑，又把他肩膀拍得山响，道：“我就不查你了，进去吧，不要耽误了正事儿。”

    其他侍卫都侧目看着林擒走进乾清门，林擒连头也没回一下。他身上根本没有腰牌，说到底五皇子根本就没能力赐给他腰牌，他只是个势单力薄的弱小皇子罢了。能自由出入宫禁，全因他贿赂了李阳青，这李阳青每次在众人面前唱道他，弄得煞有介事，反而没人起疑心。

    “做五皇子的心腹，还不如做太子跟前的一条狗……”林擒听到背后有侍卫悄声说着，他耳朵比常人灵敏，所以听得格外清晰。

    是说他连一条狗也不如吗？……林擒眯起了本来就挺细的眼睛，却并没特别在意。

    他很快到了毓德殿，五皇子母亲淑妃景弈秋住的地方。景妃常年身居内室，成日里吃斋念佛，皇上也不见，更别说见个外客。

    所以毓德殿很是冷清，宫女太监们都在廊下或立或坐，看着枝头跳动的麻雀，或是逗逗池里乱游的金鱼。

    林擒每次来，他们之间就要掀起一场轩然大波，因为他是唯一会来毓德殿里的外客，同时也会给他们这些人足够的赏钱。

    这次也不例外，宫女红药伶俐地搭起帘子，把林擒引入景弈秋敲着木鱼的佛室。

    佛室里檀香缭绕，墨香四溢，白玉观音的全身像在高头慈祥地看着世人，案上的镇纸下压着抄到一半的心经。

    景弈秋年逾四十，穿着朴素的麻衣，头发挽成妇人髻，浑身不施脂粉装饰，转过头来，露出一张素净的脸、古井无波的眼睛。

    林擒心想，这女的已经完全皈依佛门了。但来打扰她安静规律的生活正是他的工作，他没有漏看景弈秋眼底闪过的痛苦之色。

    他不说话，景弈秋也一言不发。

    “淑妃，这是……”林擒从怀里一掏，掏出一个包装精致的茶盒来，道：“这是今年才出的雨前龙井，龙井的产地还是那风光秀丽的西湖。你知道，这是花了很大的功夫弄来的。如果不是皇商，也不能弄到这批最高级的货色，如果不是伙计们日夜兼程地赶路，也不能在清明当天送到您的面前来。”

    林擒一边打量着景弈秋的神色，一边斟酌着用词。他每说一句话……不，一个字，景弈秋的表情就更加痛苦一分。

    素净的女子面庞和嘴唇苍白极了，瘦弱的身子摇摇欲坠，唯独……唯独眼中还是没有聚起盈盈泪光，仍旧是那般沉静。

    林擒把茶盒放在席上，心想也许是自己的言辞还没有戳到她痛处，于是道：“淑妃为娘的心就这样狠吗？任皇子被人欺压，在这世上茕茕独立，即使是唯一有血缘关系的姨丈也不站在他这一边？”

    景弈秋依旧一言不发。

    林擒继续道：“五皇子今年已经二十六岁了，却连嫡妻也没有，为人父母，淑妃不该操心一下吗？”

    景弈秋眼睛闪了一下，嗟叹一声，道：“如无要事，请回去吧。”

    林擒闻言凉薄地笑了：“淑妃言重了，在下来这里从来没有要事的，您也知道的，不对吗？这宫里如此冷清，有个人来陪淑妃一起追溯一下如烟往事，淑妃不该喜上眉梢吗？”

    景弈秋闻言微笑，她第一次在林擒面前露出这么生动的表情，苍白的面颊立即如少女回春，染上胭脂色，让林擒一时看呆了去，景弈秋道：“你倒是个口角伶俐的后生。”

    林擒看景弈秋摆摆手，催他出去，他愣了一会儿又说道：“萧老爷让我告诉淑妃，您不养儿子，他代你养，总有一天您的儿子会成为九五至尊，而您是最尊贵的太后。”

    景弈秋已经转过了身去，在菩萨前面双手合十，说了一句“阿弥陀佛，罪过罪过”，然后就敲起木鱼来，不再看林擒一眼。

    林擒拍拍身上莫须有的灰，站了起来，向殿外走去。殿门在身后合上，沉重的回响声里，每旬一次的拜访又结束了。

    林擒吁了一口气，出了宫