明黛心里烦躁，闷声说：“谢谢你。”

    魏钦受了她的谢意：“你是真的很麻烦。”

    听到这直白了当的话，明黛愕然，呆滞了片刻，深深吸一口气，端起茶盅喝一口茶，润了润喉咙：“戏文中姑娘常常对救了自己的好汉以身相许，魏郎觉得这情节如何，是否动人。”

    魏钦薄唇微张，毫不客气。

    “很烂。”

    明黛郁闷极了，面上仍然带着笑：“那魏郎喜欢什么情节？”

    魏钦似乎笑了一下，他打量着明黛，幽幽地说：“见死不救的情节。”

    “可你并没有见死不救！”明黛理直气壮地说。

    魏钦不为所动，颔首：“是，所以我现在要把你赶出去。”

    明黛不敢说话了，她默默地坐回到凳子上，眼观鼻，鼻观心，长睫低垂，她嘀嘀咕咕地说。

    “我还没有吃完午饭。”

    她老实了，魏钦也满意了，转身离开。

    明黛这才抬头，隔着窗纱看着他挺拔的身影，隐隐从中看出几分得意之态。

    姜娘忙完了厨房的事，正在打扫院落，看到魏钦忙放下扫帚，作揖：“大爷。”

    魏钦点了点头，吩咐她：“煮一碗素面送到楼上。”

    *

    等到了下午，明黛睡过午觉，有精力走出门闲逛了，瞧见府里来的新人。

    瞧着和浦真一个年纪，在园子里除草。

    明黛扶着回廊的阑槛问他叫什么，那小厮很不好意思地说：“以前叫傻蛋，今早大爷给我改了名，叫令威。”

    明黛笑了笑：“是个好名。”

    令威也喜欢，想起来问她是不是有事。

    明黛点头：“有没有梯子？”

    当然有，令威说：“请姑娘等一等 ，我去搬。”

    明黛等了一会儿，只见令威从仓库里扛着一个又高又大的梯凳过来了。

    令威力气也大，放下梯子，脸不红气不喘地问她：“这个梯凳可以吗？”

    明黛连忙点头：“够了，够了。”

    这梯凳和魏明两家中间的那堵墙差不多高，简直太完美了，她几乎想要鼓掌，她指挥着令威把梯凳架到墙头。

    令威面带踌躇，犹豫着没有动手，难为地看着她。

    “那是我家。”明黛反应过来。

    令威松了一口气，放下心。

    明黛嘻嘻笑着，咳嗽了两下才收敛了笑意，等令威架好梯子，迫不及待地想要试一试。

    她提着裙摆从魏家这头爬上去，转身从明家那头下来，都忍不住惊叹，简直像是特地为这堵墙定做的梯凳，既稳固又方便。

    *

    双柿巷巷口，魏里老领着两名巡检司的小吏挨家挨户的通知：“昨夜南小街的汪氏当铺遭了贼，大家外出办事千万锁好门窗，夜里最好就不要出门了，平日街坊邻居也都互相照应着点，瞧见生人需及时报官。”

    汪氏当铺被水贼洗劫一空，夜里守门的伙计被砍了三刀的骇事一大早就传遍整个扬州城，与之只隔了一座桥两条街的双柿巷自是人心惶惶。

    谢六婶送魏里老到家门口：“这些我们都晓得，那歹人真就没有半点眉目？”

    扬州水泊纵横，水贼乘夜行劫，事成后坐上船走水路，不需半刻便没了踪影。

    魏里老拂须沉叹一声，面露愁色，摆了摆手。

    谢六婶心中戚戚，似乎想说什么，但被站在她身后的谢六叔扯了扯衣袖，她转头警告地啧了一声，对魏里老说：“里老可知道，小梅花巷魏家的大爷回来了就住在木樨街。”

    魏里老微微一楞，紧接着唇周白胡子吹起。

    “不许浑说。”

    谢六婶抬手指指那头站在门口的花赛金：“这巷子里谁不知道，您要是不信，问问花家妹妹。”

    花赛金捏着帕子推她家小丫鬟出来回话。

    小丫鬟口齿伶俐：“六奶奶没唬人呢！”

    魏钦回扬州那日，小丫鬟出门帮花赛金买面脂，正正好看到了魏钦回木樨街。

    又有几位在巷子里的邻舍过来帮腔。

    魏里老用力握着拐杖敲了敲地砖，打断他们的话。他在这一片很有些威望，大家不由自主地噤了声。

    谢六婶小声说道：“里老与魏家大爷同族同宗，可不能偏袒他。”

    魏里老和魏钦连着亲。

    魏里老不与她计较，心里明白怨不得大家胡乱猜想，这几年关