“这样一来，即便有什么纰漏，他们也能顺利脱身。”

    桑旭恍然：“还好拦下了。”

    他沉思片刻，道：“可若此路不通……该如何为其定罪？”

    梅长君浅浅一笑：“这就要看国师与我们的默契了……”

    她可以笃定，在知道三法司官员齐聚刑部，所为有沈首辅的推动后，裴夕舟定会察觉其中玄机，并在重重迷雾中选出那个可以一击致命的答案。

    毕竟，那是前世二人阅览旧史时，一道商议出来的解法。

    ……

    “求国师指点，我等该如何做？”

    官员们认清了形势，立刻明白裴夕舟今日过来确实是为了相助。

    那日质问裴夕舟的年轻官员从人群中走了出来，沉沉看了他一眼，躬身行礼。

    “还望裴兄为我等解惑，替江兄……报仇。”

    裴夕舟沉静地看着眼前眸含希冀的官员们，从袖中取出了一份早已预备好的奏疏。

    年轻官员双手接过。

    怀着对江继盛之事的愤慨，他缓缓打开了那份奏疏，只觉杀气扑面而来。

    奏疏不长，通篇未提江继盛和科举案之事，只列了另外两点罪名。

    第一，沈柉与江浙先前勾结蛮夷的那个叛官交好，多年来你来我往，交游不绝。在通敌之事暴露后，那名叛官提前得知风声，避开了抓捕，聚集海匪，里通外国，逃出生天。而沈柉，同样与海匪有过接触。

    第二，沈柉利用抄家和贪污得来的银子，在江西老家占据土地修建家宅。而根据国师勘查，该地龙盘凤翥，通天府、聚王气。

    年轻官员双手微颤地看完整封奏疏，将其递给等候多时的众官员。

    在他们静默传阅之时，他走到裴夕舟身前，整袖扶冠，大拜而下。

    所有看过这封奏疏的官员们，无论愚钝与否，都能断定沈家的结局。

    必死无疑。

    因为当今皇帝最为忌讳的两件大事，正是“犯上”与“通蛮”。

    官员们收好这份能致人死命的奏疏，以无比敬畏的神情向裴夕舟行礼。

    裴夕舟礼貌回礼，眸色平静，浅淡的神情与在沈家做傧相那日一般无二。

    ……

    翌日清晨，暴雨如注。

    厚重的朱漆大门被司阍缓缓推开，悠扬的钟声伴着雨声在重重红墙间跌宕回响。

    文武百官撑着伞，一步步踏上玉阶，列班在殿前等候。

    冷冰冰的日光从东面升了起来，斜照在官员旁的汉白玉栏杆上。

    沈首辅久病方愈，站在首位，领着群臣进殿。

    皇帝穿着一身玄色道袍，高坐在龙椅上，神情散漫地看了看众臣。

    左下首文臣列，一位年轻的刑部官员走至正中，跪倒在地。

    他声音低、稳，所告内容却透着一丝凛冽的锋芒。

    皇帝本是随意听着，刚听到弹劾沈家父子的时候还没什么，越听脸色越阴沉，等听完两桩罪状后，已是气得发抖，用力将奏疏摔在地上。

    这一摔，结束了今朝十几年来沈家的权势与荣光。

    从金殿走出的沈首辅透过连天的风雨，望着不远处撑伞慢行的裴夕舟，和他身侧一群振奋激动的官员。

    “首辅大人，当心这雨……”

    沈党之中，与沈首辅牵连最深的官员颤抖地为他撑着伞。

    沈首辅侧眸看了他一眼。

    “没有遮挡的必要了。”他闭了闭目，“历代《二十一史》都只诛九族，唯我大乾可以诛灭十族……”

    沈首辅喉间一片涩然。

    “扔掉这把伞吧……它遮不住你，更遮不住我沈家。”

    说完，沉叹一声走出伞下，任暴雨当头浇着，艰难地往那最终的结局走去。

    嘉平四十四年五月，沈首辅和沈柉被验明正身，押赴刑场。

    当日仍是暴雨如注，京城民众却纷纷冒着风雨前往刑场观刑。

    刑部官员中，有一青年未撑伞径直挤进人群，手中高举着一块布帛，上书八个朱红大字——兵部员外郎江继盛。

    在目睹严家父子被砍下之后，他对天痛哭，口中念着那句曾响彻刑场的绝命之言。

    “我求霜华催晴色……”

    “残腊隔年尽为春。”

    京都最冷的冬与最寂的春已经过去，往后岁岁年年，皆是明媚暖春。

    “若鸢……”