沉香和秋枫相互袒护，都非要自承打死老太师秦灿之子秦官保的人是自己，这是他们兄弟之间讲义气，彼此爱护。但刘玺为人父亲，在尚未查清事情经过的情况下，仅因沉香是少娘无母的孩子，是三圣母送来的神仙之后，便硬要推秋枫出去抵命……

    他说王氏做人母亲的，有两样的心肠，他这个做人父亲的，又何尝不是呢？

    东华和通天放下茶盏，走到大街上，与以绳索牵着刘秋枫的刘玺擦肩而过。指尖吞吐一点寒芒，绳索便被悄无声息地割断。而大步拉着刘秋枫往前走的刘玺竟也毫无所觉，仍板着一张脸，硬下心肠往秦府的方向而去。

    原本苍白了脸颊跌跌撞撞地被父亲拽着往前走，却还是咬死了没有改口的刘秋枫突然感觉到系在他手腕上，几乎将他勒得生疼的绳索上传来的力道变了。他被一股轻柔但无法抵挡的力量拽着往边上走了几步，方才透过被冷汗打湿的眼睫发现自己竟不知不觉走到了街旁的小巷子里，而正站在他面前、牵着那根绳索的人却不是他的父亲，而换成了两个一身华服、卓尔不群的年轻人。

    “你们是什么人？”他牙齿有些打颤，抖着声音开口，不明白为什么仅仅是自己失神一会儿的功夫父亲就把他弄丢了。他看着其中一人手上拿着的绳索，明显是被利刃割断的。要是父亲注意到了，会不会觉得是自己或者母亲不甘心为哥哥抵命，偷偷在身上藏了小刀，背着他逃跑了？

    “小孩儿，刚才在大街上拿绳子绑着你走的是什么人？怎么那么嚣张，光天化日之下就敢明目张胆地绑架孩子？”

    从刘秋枫愿意为沉香顶罪可以看出，这孩子确实纯然孝悌。是以东华和通天虽然知道他无辜，但要救他这样的孩子，却也断不可能贸贸然地只将他放走了事。

    一来，他母亲王氏毕竟不可能轻易离开刘玺身边；二来，此时的他心中想的怕是只有用自己的性命保护哥哥。

    况且，刘沉香失手打死了人，所以才要狼狈奔逃。可刘秋枫既然无辜，又凭什么要他不明不白地背负着罪名？

    是以，东华和通天才会刻意在刘秋枫面前现身，探一探这孩子到底是怎样的性格。

    ——孝顺和愚孝是两回事。更何况，刘沉香用自己的砚台打死了秦官保，他们当时仓促逃离，可没来及收拾现场。

    听到通天的问话，刘秋枫渐渐镇定了下来。原来是两位误会了他和父亲之间所发生的事的好心人。他打量了一下东华和通天，认真辨认了一番，发现他们二人确实不是他所熟悉的任何一个面孔。

    化州府一带稍微有些出身的应当都认得他或者他父亲，那么大抵就是刚来到化州的外乡人，所以才会有这样的误解。

    “两位兄台误会了，刚刚那位绑着在下的不是什么歹人，而是家父。在下刘秋枫，谢过两位兄台好意。不过在下与父亲还有要事要做，就不便多言了。”

    刘秋枫虽年纪尚小，但言谈举止已可见出教养。不过此时他显然心中煎熬，于是也只是匆匆冲东华和通天一拱手，就准备赶紧离开，好追上父亲。

    “等等。”东华往一侧挪了一步，挡住了刘秋枫的去向。“即便他是你父亲，也不该在大街上这么绑着你。”

    他看着刘秋枫露出了几分窘迫的模样，“莫非是你犯了什么错？”

    刘秋枫看着这位气质尤为出众的郎君挡在他面前，温柔地关心他，从小受到的教育让他不能就这么失礼地离开。但是……

    刘秋枫感受到了自己脸上骤然升腾起的热意。

    当着父亲和母亲的面，他可以和哥哥争着承认是自己失手打死了秦官保，因为他心知肚明，自己是在保护哥哥。但是当着这两位郎君，他竟有一瞬不希望他们觉得自己是个坏孩子。

    可是，等父亲带自己去了秦府，这件事到底是会被化州所有人得知的。刘秋枫的眼神有些黯淡，但却下意识地克制了自己，不希望自己再纠结于心中的那点小心思。

    哥哥已经逃走了，若他此时不再承认，岂不是让一切功亏一篑？到那时，父亲和母亲指不定又要为了他和哥哥的事争吵起来，而若是那位老太师追究，他们一家怕不是都要受到连累。

    “是我犯了大错，父亲要带我上门请罪。”刘秋枫微微垂下头，低声道。他已经是上了学堂的大人了，但此时说出这句话来，却好像自己还是垂髫小儿，还是需要大人管教的年纪，而不能与这两位郎君平辈相交。

    “不要害怕。”东华摸了摸刘秋枫的脑袋，“知错能改善莫大焉。我看你是个好孩子，你父亲固然对你严厉了些，但应当也是为了你好。”

    然后他让开了身子，轻轻拍了拍刘秋枫的肩膀。

    “去吧，是我们误会了，莽撞行事。你若是怕你父亲会怪罪于你，我们也可以陪你去向你父亲解释。