蔺出尘那日在敬天门前见宁贵人被拖出宫去，不知怎得每次路过丹朱道都有些不安。但那些不安却又万幸没有降临到头上，他转念一想忽然也就松一口气。自己不过是个小侍卫，连皇上的面也见不到，何来惹怒天子的顾虑？

    如此得过且过，日复一日，到了中秋节。

    中秋节照例禁军是不休假的，可既是能送进宫来的，又岂会缺少人脉，于是各寻各的出路，到了正午早已走了大半。蔺出尘本也想回家去，毕竟久无联系，说不挂念是假的。但他偏偏是个没出路的，一没财二没势，便是漆夜想帮他，他都不忍心为难。于是中秋节就剩他冷冷清清一人，独自在玄明宫外的值事房里枯坐到日落。

    而于此同时，十里开外，在敬天门外的仁寿殿，明帝肖承祚大宴群臣。

    仁寿殿里灯火通明，丝竹声绕梁不绝。虽然是秋天，却摆满了各色的鲜花，映衬着舞姬雪白的胳膊和胸膛，灼灼闪成一片。宫女穿上了节庆时才穿的华服，上面绣着仙鹤祥云。她们托着描金漆盘，鱼贯而入又鱼贯而出，衣袂飘举，罗袖霓裳，不似人间。

    上首着贡缎龙袍的就是那九五至尊的人，戴紫金嵌宝冠，三十出头的年纪，剑眉星目，相貌堂堂。但他神情里却没有太多的威严，反而花花公子似的，流露出一种近乎轻佻的风流。

    两边是两个女子一个少年，年纪稍长的是冉玉真，居右。她面容端庄，蛾眉朱唇，穿绯红色绣凤凰牡丹的襦裙，戴掐丝点翠步摇并大小珠花。左边就是那冯策的掌上明珠，叫冯云珠的冯贤妃。虽她居左地位不及那冉玉真，通身的气派却比冉玉真更加逼人。那女人杏眼桃腮，一张尖尖的瓜子脸，柳眉一挑有说不出的妩媚妖娆。她穿着藕荷色绣翠竹裙，上面缝满了珍珠金箔，可见费了不少心思。头发更是绾成了繁复的发髻，簪着宝石翡翠，在烛灯里如霞光辉煌。冉玉真身旁的那个少年便是当今太子肖衍礼，十三四岁模样，身材很是纤细。一双眼中有些怯怯，却又有着年轻人特有的神采飞扬。他时不时望向冉玉真，多少有些孩子的脾气，却总觉得比他那不着调的爹稳重得多。

    台下便是文武百官，皇亲国戚。桌上罗列了山珍海味，铺着价值连城的织锦，更有素手纤纤推杯换盏。殿里美女如云，笙歌彻夜，琳琅满目，穷奢极欲。一切的一切，都使身处其中的人由衷感到一种盛世的升平浮华。

    趁着花好月圆，行乐须春！

    可肖承祚却只感到莫名的睡意。

    这一个个一桩桩，日日年年看过的脸，天天夜夜赏过的花。美酒再美终有喝厌的时候，美人再美也总有老去的一天。周遭全是人谄媚的笑脸，邀宠的话语，或是歹毒的计谋，错信一句便要遗臭万年。他这帝王，不过是悬崖上的一棵树，残存于贫瘠的欢乐，挣扎在狂风暴雨，时时刻刻提心吊胆着身后的无底深渊。这眼前的繁华升平，欢饮达旦，终不是自己的。他也只是个陪笑的人，醉过三千盏，徒留一人梦浮生。

    厌倦了欢笑，厌倦了歌舞，厌倦了这看似美丽实则无趣的一切。

    少年常羡歌对酒，奈何身在帝王家。

    肖承祚对身边的近侍低语了几句，独自从后门走出了仁寿殿。他没带一个随从，从丹朱道过敬天门，穿过荷花池上的九曲桥，到玄明宫门前。好像一切的繁华都被聚集到了仁寿殿，唯有那一处灯火通明。秋风渐寒，回头一望却是更深的寂寥。宫人们也有家人，有家可归的多是告假，无家可归的熬不过这长夜漫漫早已睡去。四野一片黑暗宁静，天地间一轮明月，星河高阔。肖承祚喜欢这独自一人，连他自己都没发现的，此刻他卸去了眉间风流轻佻，只剩下无声的寂寞。

    寂寞。想他肖承祚万人之上，九五之尊，被人众星捧月似的供着：

    却寂寞。

    蔺出尘也寂寞，不为别的，中秋之夜要一个人值班。他此时正睡意滔天，托着腮帮子看一只小飞蛾绕着油灯扑翅膀。他忽然自嘲一笑，觉得自己也是这只蛾子，明知道宫里是不见鲜血的地狱，也要来闯一闯。

    忽然那火苗跳动了一下，一股寒风吹在了蔺出尘脸上。他不情愿地起身，心说这偌大一个皇宫，值事房的门竟然还关不严实。

    一开门他却愣住了，玄明宫前站着一个人，正回头狐疑地打量着他。

    莫名心虚，“砰”地又把门关上了。

    这关上以后，蔺出尘却回过味儿来了——尽管是他不愿意回忆起的，那个人身上穿的似乎是龙袍。不知道这罪该怎么治，需不需要掉脑袋。蔺出尘忽然就慌了神，他并非有心，却不知道那掌管生杀与夺的人会不会听他辩解。

    正忐忑着，门就被打开了，眼前高大的男人神情愠怒。

    蔺出尘不管三七二十一就先跪下了。

    “卑职参见陛下，皇上万岁。”

    “区区一个禁军新丁就敢这样猖狂……”声音是从头顶传来的。

    “卑职并非有意冒犯，只是……只是……”蔺出尘这时候埋怨起自己嘴笨了，半天说不出个所以然。

    “只是什么？”