蔺出尘腊月二十五遣了摘星阁众人，一锁大门，春风满面的回家过年去了。

    原本以为今年好歹能安安心心过个除夕，腊月二十七那天肖承祚却差人送帖子来，说庆贺北伐大捷，除夕夜在仁寿殿大宴群臣。

    帖子分了两份，一份请蔺家老爷蔺如轩，二小姐蔺檀生，四少爷蔺非池；另一份请东宫太子丞蔺出尘。

    蔺出尘捏着那张洒金贴纸眼皮子就是一抽。肖承祚当真是气人，若直说是请蔺家老小他还好找借口推脱，如今单列一张帖子，便是要他非来不可了。只是这去了也不见得是什么好事——他因为冯云珠那事和肖承祚堵着气，本就不愿见他。更何况，这一纸请帖搁别家可能还要裱起来挂在墙上，在蔺出尘眼里却显得怠慢了。

    呼之即来，挥之即去。

    当他是下贱宫人还是御花园里那只阿福？

    不过这帖子既然到了，任凭他腹诽多少句，都不得不老实听话。

    好不容易熬到三十晚上，换一身绛蓝官服并黑狐裘，穿了绯红里衣，坐上那金铃绣帐的马车就往顺天门去。

    顺天门前热闹非凡，看架势肖承祚是把在京的入流官员都请来了。这些人三三两两成聚，多是同乡或同届，聊的内容天南海北。

    蔺如轩的轿子在最前面，他穿着紫色绣蟒武官袍，赤金腰带。甫一露面，就有人围了上来，恭贺声络绎不绝。蔺如轩笑着一一谢过，也不多说什么。他十多年前就明白这世人凉薄，如今也不敢忘了。

    今朝富贵，他日云烟。

    “檀生，非池，给诸位大人行礼。”蔺如轩不摆那些官架子，叫那一双儿女下轿。

    蔺檀生平日里都是一身利落打扮，假小子似的，今日叫那侍女涂脂抹粉一通折腾，倒也妍丽窈窕得很。她一身大红织锦暗花罗裙，花簪皆是纯金质地，可偏偏脸上透着俊俏风流，竟没一点俗艳气。

    蔺非池则是一身藕荷色锦袍，眉眼里七八分像蔺出尘。他系着八宝攒丝带，佩一把乌木鞘的宝剑，举止文雅，谈吐得体。

    在场的众人都不禁为这一双儿女叫好。确实，蔺如轩平素严谨，教出的人自然也是品行端正，有礼有节。他们又思忖片刻，忽地暗自叹道，自家那些不学无术的二世祖能有这一半都宽心了。

    蔺檀生和蔺非池向那些大人行了一礼，就默默站到蔺如轩身后。他们毕竟没见过在场这大小官员，生怕哪里有闪失的地方，丢了蔺家的脸。

    忽然听见马蹄声得得作响，混着金铃清脆的声音。两匹黑马自那夜色里来，拉着一架也有如夜色的黑绸车。

    众人看在眼里，不免一愣。

    这是谁家车驾，绣着金线飞龙，好大气派！

    赶车的人一勒缰绳，跳下车辕，拿出一个黑漆脚踏，单膝跪下。

    “主子，到顺天门了。”

    话音刚落，从车帐里伸出一只骨节玲珑的手，映在月光下，好像上好的白玉。众人顺着那只手向上看，就看见一个二十岁左右的青年穿着黑狐裘，慢悠悠踩着那脚踏往下走。冬风吹起他的发带，现出一张清秀超绝的脸来。

    那些官员都晃了晃神，思索着这到底是谁。

    就看见从狐裘里露出一截绛蓝色官袍下摆，眼尖的还看见他手上一个翡翠双龙扳指。

    忽然就像领子里被人扔了块冰块，浑身上下一个激灵。

    “参见蔺大人，蔺大人万福！”众人齐齐行礼，也不管蔺出尘只是个小小的太子丞，对他客气至极。

    “诸位大人客气了。”蔺出尘还礼，一扭头却看见了个熟人。

    那西边一架宫粉流苏车，车前站着个穿黑狐裘的女人。这皇城虽大，能穿黑狐裘的却只有那么几个——王爷，长公主，公主，皇子，当然还有肖承祚亲自赏穿的蔺出尘。

    那女人听见那些人行礼，也是一回头，笑容灿如烟霞，“你倒没有走敬天门。”

    “见过长公主，长公主千岁。”

    昭灵掩嘴，“从前在长公主府不过是寻个开心，才装作那副一板一眼的样子，你我之间，又何须多礼？”

    “臣原想二十五回家的过年的，哪知道在家还没待上几天，就收到请帖了。”

    “可不是，原先以为又要一个人在府里冷冷清清，现在可热闹了。”

    蔺如轩知道蔺出尘和昭灵的关系，也不甚在意，那些旁人可都是暗自心惊。这蔺出尘果真是通了天的手眼，不单和玄明宫里那位关系密切，和昭灵长公主竟也能谈笑风生。

    正想着，顺天门就开了。

    喜公公捏着那把尖细的嗓音，朗声道：“陛下宣诸位入宫飨宴！”

    “臣谢主隆恩！”

    蔺出尘随着引路的太监往仁寿殿走，他虽然曾在宫里当值，却也没看过这敬天门外的风景。摘星阁上偶尔一瞥，能见到这一线上三座大殿，远看恢弘不凡，近看却几分威吓慑人。

    仁寿殿是宴饮用的，朱漆琉璃瓦，一片繁华和乐。跨过高高的门槛，殿内比玄明宫宽敞许多，十六