只能面目扭曲的死命隐忍。

    刑部的猫咪也前来凑热闹，三三两两地聚拢在两人身旁，对着两人的手脚毛发又啃又咬。

    刑部的猫，那都是捉耗子的好手，一只比一只牙尖嘴利，尖尖细细的牙齿咬在皮肤上，一口一个血坑。

    伤口触目惊心。

    伯侄俩很是受了些苦。

    祁峟这才心里舒坦。

    “陛下，您是，，，是，，，太子殿下！”

    跪倒在地的佃农们很快识破了祁峟的身份，一个个虔诚无比请安问好：

    “祝陛下身体康健长命百岁。”

    “祝陛下生活顺遂衣食无忧。”

    “祝陛下万岁万岁万万岁。”

    “……”

    都是乡野出身的农人，大家都没学过礼仪，也不知道见了皇帝该如何问候。只循着本能，把最好听的祝福，诵与陛下听。

    七嘴八舌、杂乱无序的问候声中，满是活泼生动，喜庆快活。

    看着又哭又笑自发聚拢在身侧的百姓，祁峟一时感动，又倍觉心酸。他明明不曾帮过他们什么，只是将荒地分与了他们，只是减免了两成的税收，只是，在最关键危难的时刻，力排众议开了粮库……

    只是，尽他所能，保住了他们短短两年的性命。

    祁峟一时感慨万千，又无比暗恨自己的无能，他是大祁朝的皇帝陛下，人人皆道他一诺千金、言出必行。

    只有他自己知道这个“言出必行”的水份有多大。

    京郊的百姓，尚不能得到善待，那天高皇帝远的溪南山地、安南平原呢？

    祁峟第一次深刻无比地意识到：他和他父皇一样是傀儡皇帝，区别无非在于，他至少将中央官员的任免权死死握在了手里，不像他的父皇，子女妻妾都保全不了。

    祁峟第一次暗恨自己的软弱与无力，也越发痛恨自己的心软与仁善。

    他有那么好的百姓与臣子，他发誓，绝不辜负他们！

    不辜负任何信赖他爱戴他的人！

    祁峟再次看向杨书和，冰凉的视线嗜血而残忍，“杨大人老糊涂了，那就退位让贤吧。即日起，刑部大小事务，悉数交由何玉琢何大人处理。”

    末了，祁峟温和慈善地看向何玉琢，盈盈一笑，道：“何尚书，你可愿意？”

    “臣必当竭尽所能，为陛下分忧！”

    二十来岁的青年，声音里满是锐不可当的进取之气。

    “那便从眼前的案子开始，好好安抚百姓佃农，彻查京郊强征谷租的地主官僚，一经查证，格杀勿论！”

    “臣领旨，必不负重托。”

    “孤相信你。”

    “至于杨老尚书，先收押监狱，待锦衣卫查清杨家一应旧事后，再行处理。刘姓地主，补上40大板就赶回庄子上种地，明年秋后，斩首示众！同时父债子偿，他名下的儿孙悉数贬入奴籍，世代耕地。”

    “他若是死早了，就由儿子代受死刑。”

    “一定要让他好好感受下贱民的生活！让他清楚地感受下，什么才是真正的天罚！什么才是真正的刁民。大家伙可明白？”

    “陛下放心，我们会好好关照刘地主的。”

    庄子上的佃农兴高采烈。

    祁峟淡淡纠正，“哪来的刘地主，是刘氏奴隶。”

    “陛下放心，我们会好好关照刘奴隶的。”

    曾经的佃农，现在的自由农很上道，立马纠正了语言措辞。

    祁峟很欣慰，又轻轻扭头，殷切望向何玉琢，道：“恭贺爱卿高升。”

    “孤很看好你。”

    “臣，谢陛下看重。”

    何玉琢神情凝重地拱手作揖，眼里满是认真。

    崔海河也站出来凑热闹，眉开眼笑道：“何大人身负奇才，又心性坚韧，身居高位也是应该的。只是，宦海浮沉，总多艰难诱惑，大人莫要忘了来时初心便好。”

    “晚辈，谨遵前辈教诲。”

    少年人的意气风发，读书人的克己复礼，尽数彰显。

    祁峟越看越觉得满意。

    真不愧是他钦点的状元郎！

    时值傍晚，到了饭点。

    祁峟游兴未尽，又不想回宫，便带着何玉琢，去了崔海河家。

    原因无他，何府家大业大，人多嘈杂，比不了崔府清净。

    深夜，崔家别院，祁峟和何玉琢同处一室，对弈品茗。