祁峟最后去了兵士聚集而住的房舍，很是贴心道：“诸位启程时记得多背点水，京郊附近少水，若是带少了水，别说小溪了，地下水都挖不出来。”

    “溪南边地毒雾横生，一定不要掬起生水就往肚子里送，喝坏水闹了肚子，溪南人烟罕至，游医郎中都找不到一个。随行军医人数极少，怕是忙不过来，耽误了病情，白白送死可就不好。”

    “溪南的水，一定要煮热、沸腾了再喝。”

    祁峟强调再三。

    “路途遥远，行路艰难，若是有人掉队，尽量等等，行程不着急。但若有人行差走错，跌下了山崖，溪南雾大山险，救不了，便算了。”

    “时刻注意保全自己的性命。”

    祁峟轻衣简行来到了士兵的屋舍，也没让人吟报，开始只单纯对着三两位释放善意的士兵问候，但片刻功夫后，众士兵的目光逐渐都聚集在祁峟身上。

    “大人，您去过溪南吗？听说溪南很穷很危险，是兵家不争之地。”

    “大人，我们能收回安南吗？安南可有钱了，没了安南，我们会不会永远打不赢狄人了。”

    “大人，南越国真的会进攻安南吗?”

    “大人，安南叛军会不会和我们交战。”

    问话的大都是第一次出征的年轻士兵，他们眼里的光明亮而热烈，憧憬、向往、恐惧、担忧，各式各样的情绪，应有尽有。

    祁峟自己也尚未加冠，也还是年轻人，很能和年轻人矛盾的心情共情，但潮水般蜂拥而来的问题让他头晕缭乱，于是他避重就轻，道：

    “我只在书中见过安南、溪南的模样。”

    “书中记载，俱是先人见闻。”

    “你们的双脚终有机会踏上南疆的土地、你们的眼睛终将目睹现世安南、溪南的美景、你们终有机会与南越交锋。”

    “我等你们平安归来，亲自将问题的答案，诉予我听。”

    祁峟音色从未有过的平和，神情也是从未有过的温情。

    他继续道：“安南的驻军，是兄弟，是同袍。安南驻军的反叛出于无奈，大祁人民都知道。”

    “但对不起他们的是朝廷，不是你们。他们若是执意动手，你们不必再三|退让。”

    祁峟环视周遭士兵热烈鲜活的脸，一股无言的感动涌上心头，眼睛蓦然一酸，似乎有泪水在眼眶中打转。他艰难地闭了闭眼，再睁开，眼底却是一片清明。

    他强压下异样的情绪，仓皇道：“此去经年，诸位保重。”

    话落，也不待众人回应，便急促逃走。

    祁峟一直以为自己是孤单的。

    他母亲早逝，父亲祖母忌惮于他；姐妹兄弟们，或是寿命不长、或是觊觎他手中权柄。他的臣子们，或是一片私情只为己身，或是一片公心倾情奉献大祁。

    只为他“祁峟”这个人考虑的，似乎没有。

    便是他最信任最倚重的暗夜，眼里似乎也只能看见“陛下”，而不是“祁峟”。

    他是孤单的。

    他在皇帝的位置上，是九五至尊。

    很多人捧着他，讨好他。

    也有很多人妄图玩弄他、掌控他。

    他是不是祁峟不重要，他是皇帝就行。

    幼时他曾厌恶并不纯粹的靠近与讨好，甚至连带着厌恶权势、金钱、地位。但现下，他觉得，大权在握孤单寂寞有何不好！

    他不需要纯粹的靠近、纯粹的讨好。不需要。

    他只要手握权势，就可以随心所欲、为所欲为。

    他若掌握权势，就可以保护任何他想保护的人，就能筛选出和他意见一致的人；他若有心，可以让朝堂上下只余一种声音；他若愿意，就有机会救世间万民于水火；他若不愿意，便是将这繁华美好人世间，锻造‌​‎成‌人​­间炼狱又何妨！

    祁峟一时心绪激荡。

    堪称落荒而逃。

    所以他没听清，身后士兵的呼唤，“是陛下吗刚刚？”

    “听说陛下好年轻的，才十多岁。”

    “传说他手段残忍，心狠手辣，亲手毁了父皇母后的陵寝。”

    “可是陛下会来关心我们。”

    “陛下想让我们活着。”

    “陛下想让安南回来。”

    “我们入伍，陛下为我们每人发了三两银子。”

    “先帝时期入伍，别说发银