夭梅本想留我这几日就住在浴兰阁，也方便排练，但我顾虑着客栈已经付过钱了，再说歌舞坊毕竟是歌舞坊，终究不是适合我待的地方，于是婉言谢绝了，只答应她每天会过来勤加练习，绝不会砸了浴兰阁的招牌。夭梅见我心意已决，也没有再坚持，只是记下了我的客栈和房号，然后便送我出门。

    从浴兰阁的后院走到前厅，一路香气扑鼻，还看见许多正在排练舞蹈的舞姬们。诚然，以前在宫中也看过不少舞姬表演，可这浴兰阁的舞姬，竟个个都柔若无骨，一副销魂的媚态，叫我这个女人看了也觉得酥媚入骨，不知晚上有多少男人要醉倒在这温柔乡里。

    前厅里传来莺歌燕舞的靡靡之音，想来着这浴兰阁的生意白天里也好得不得了。我在门口辞别了夭梅，转眼就看见她走到布告栏下，伸手将那英雄榜给揭了下来。

    有围观路人惊呼道：“夭梅姑娘这是要放弃招募乐师了吗？”

    夭梅纤纤玉指仔细地将榜单卷起，轻掩檀口：“已经找到了。许公子，一定要过来一览芳踪呀。”

    那许公子惊奇道：“芳踪？怎么，难道还是个女子乐师不成？”

    夭梅却不肯再答：“许公子届时赏光一看不就知道了吗？”

    说实话，浴兰阁的效率真是高的出奇，表演定在三日后的戌时。不过才第二天早上，邀请帖都悉数写好散了出去，整个木樨城里有头有脸的人物和各大歌舞坊的掌柜都接到了帖子。

    我连着几天都在浴兰阁里练习曲目，有专人服侍，待遇优厚，顺便还吃了不少高级点心，颇为心满意足。

    到了九月二十四日这一天，浴兰阁早早地就派出了马车前来客栈接我，倒叫我觉得受宠若惊了。

    夭梅换了一套珊瑚色的金丝锦袍在浴兰阁前迎接我，未语先笑：“苏姑娘到了。”她身后跟了四个年纪十分青涩的少女，可能是刚进来的新丫头，一个两个都在好奇地打量我。夭梅斥道：“都愣着干什么，还不赶紧送苏姑娘进去梳妆？”

    那四名少女赶紧带领我往后院走，来到后台的梳妆更衣室。此时不过酉时，房间里的舞姬不多，但见我居然由四个人这么大阵仗地领进来，还是引起了不小的关注。隐隐听见窃窃私语声：“这好像就是那名乐师…没想到真的是个女子。”

    我觉得尴尬，只好假装没有听到。

    一左一右两名紫衣少女一人捧了一盘头钗，一人托了一盘耳坠，轻声细语道：“苏姑娘喜欢什么式样的？”

    身后两名绿衣少女一人执了木梳，一人拿了头油，已经开始为我绾发。

    我一眼扫过去，只见那些首饰都奢华至极，不是点翠镶珠，就是金光闪耀，十几个摆在一起简直晃得人眼睛都瞎了。挑来挑去只选中一支玉垂扇步摇和一对赤金缠珍珠坠子稍微合心意一些。

    左边的紫衣少女笑道：“苏姑娘就是太素了，其实上了台要艳丽些才好看呢。”

    我只好推脱道：“戴太多脑袋重，会影响我弹琴的。”

    紫衣少女一听后果这么严重，连忙噤声，将剩余的首饰都收走了。

    而那两个绿衣少女先是给我绾了个极其复杂的牡丹头，又蘸了头油裁出脸颊边的两侧鬓角，然后上铅粉、胭脂，眉心贴花钿，双唇染朱红，总之当我看清铜镜里的人脸时，自己都差点没能认出自己。

    天色渐晚，我换好那套蔷薇色的绸服，远远听见前厅里愈发热闹起来。而梳妆室里的人也逐渐多了起来，个个都是美人，穿着齐胸的素白里衣，一个个熟练地给自己对镜梳妆。

    这次宴会的主题当然是炫耀浴兰阁找到了能够演奏《清夜吟》的乐师，不过在开头还有好几个其他的小歌舞节目表演助兴。我在后台看着，不由赞叹浴兰阁训练有方。

    没过多久，夭梅亲自过来寻我：“苏姑娘，下一个该你上场了。”

    我跟在她身后，只见红布铺就的舞台四角各挂着一盏巨大而透亮的灯笼，刚跳完一曲的八名青衣舞姬娉娉婷婷地退下，有一名男子拿着一副琴架和貂皮软垫上前摆在中间，整个场子知道主角要登场，瞬间嘈杂了起来。

    我抱紧了长琴，深吸一口气，几步走上台，坐到了貂皮软垫上，心里忽然一凉——糟了，忘记戴我的面纱！

    算了，妆化得这么浓，以后卸了妆应该没人能认得出我吧。

    总之现在说什么也来不及去取那面纱了，我只好将长琴放稳，抬手一拨。

    台下约有百余人，听说有人揭下了那张贴了许久的求贤榜，都兴致勃勃地等着听曲。所幸我曾经在比这规模还要大的中秋宫宴上表演过，因此并不怎么怯场。

    一样的喧嚣声，一样的灯火通明，唯一改变的只有我的身份。不再是高高在上、白纱遮面的帝姬，只是一个跟普通舞姬没什么两样的乐师。

    曲调悠扬，起承转合，指法的变化复杂而快速。前排坐的全是其他乐坊的老板，稍有一两个音的弹错，他们马上就能听出来。

    黑压压的人坐满了整个大厅，连二楼的栏杆边是上也围的是