这日清晨天刚蒙蒙亮，我就被一阵鸟鸣吵醒。因为天气实在冷，烧了一晚的地暖也逐渐凉了下去，我便没有舍得离开被窝，翻了个身继续睡。可那鸟鸣无休无止，好半天我才听出来那是师父与我之间传信专用的灭蒙鸟的声音，于是连忙披衣下床，将窗户打开。

    灭蒙鸟也被冻的够呛，赶紧飞进温暖的房间，猛然吹进的冷风冻得我一哆嗦，连忙飞快地将窗户关上。

    由于不能外出，关于外界的一切消息只能指望师父告诉我了，所以每每收到书信我都特别开心。我不敢怠慢，在房间的角落里给灭蒙鸟撒了一把谷子，展开信纸读起来。

    师父这回的书信特别长，详细地说明了自太子造反后昆洛的局势。让我没想到的是，太子殷盛西犯了这么大的罪，居然没有判处诛刑，而仅仅是废除太子之位，流放边疆。殷盛西的母亲绿蔷夫人也被革去了夫人之位，贬为最低一等的美人。由此可见，宁庄公对他还是留了三分的情面在的。

    不过这样一来，殷盛西与殷云骁的明争暗斗也终于尘埃落定。太子之位如愿虚空，然而肃河侯殷君泽被急召回朝，虽然近期内没有什么大动作，但只要新任太子人选一日未定，这局势就有一日尚不明朗。

    殷君泽回到昆洛不过一月，便有好几人上折子明着暗着表扬他在封地治理有方，连收上来的赋税都比其他地方富足些。也不知道是他早前就部好的棋子，还是这些人看着方向临时倒戈，总之眼下他的风头一点也不比劳心劳累彻查太子一案的殷云骁弱，眼看着成为了城中第一号话题人物。

    我读完信，见师父只字未提接下来暗杀宁庄公一事，心里竟然如释重负。我知道如今国破家亡全是拜宁庄公所赐，但经过公子宇、夏侯伯骥和尹仲甫三人之后，我已是身心俱疲，不想再与杀戮扯上关系。而且宁庄公毕竟是一国之君，难度比起之前三人有增无减，想要杀他谈何容易。更何况，风暄是宁国人，就算他愿意，让他帮我也是太于心不忍。眼见这回师父没有提及，我也就安心地当作不知道了。

    冬至将至，按照宁国的风俗，连续七日都要在城中祭台之处燃起火堆，迎着篝火载歌载舞，以祈求瑞雪兆丰年，期待明年庄稼的丰收。这小镇虽然离着昆洛尚有一段距离，但也仍在一处空旷地燃起了篝火，一连几晚都能在别院听见远处传来的热闹欢笑声，让我好不心动。

    太子一案过后，昆洛城中的风云总算是告一段落。风暄为了安全起见，虽然仍未准许我回到城中，但已经吩咐烈焰可以陪我到镇子上走动走动。

    为了以防天黑后人多占不到好的位置，刚用过晚膳我便带着烈焰出了门。还未走到篝火祭台之处，忽然听得一阵熙熙攘攘的声音，原来是两列官兵带着浩浩荡荡的一队流放犯人从昆洛城中出来，一路北上，发配到塞北苦寒之地。那队中的囚犯各个都戴着手铐脚镣，衣衫褴褛，被斥责着慢吞吞地走着。

    路人大多停下看个热闹，我也好奇，挤在两侧的人群里。烈焰侧身上前，冲我低声解释道：“是被废的太子和他的家眷。”

    我闻言大惊，定睛一看，果然在那些蓬头垢面的囚犯中寻见了殷盛西的身影。他虽然双目无神，面容憔悴，但多年养尊处优下来，仍是浮现出隐隐的贵气。

    身后人多，不知被怎么一挤，我往前踉跄一步，虽然有官兵拦着，但还是引起了殷盛西的注意。

    只见他冷电般的目光扫过来，我已来不及躲闪，恰巧与他对视上。他眼中露出疑惑的神情：“琴姬？”

    也难怪他跟见了鬼似的，我本该与所有尹府的人一起关入天牢，等待问斩,根本不可能出现在这城郊。烈焰眼疾手快，将我从前面拉回来。我趁势躲入嘈杂人群，烈焰皱眉道：“此地不宜久留，苏姑娘还是不要凑热闹了。”

    只听得悉悉索索的锁链声，似乎是殷盛西想要凑过来确认看见的是不是我，然后人们惊呼着退后，官兵的训斥声响起：“干什么！还不快走？”

    我不敢再看，混在人群里赶紧避得远了，朝着篝火祭台走去。

    暮色四合，篝火燃得正旺，将附近都照得融在一片橘色的暖光里。镇上的百姓围成一个圈，中间圆形的空地里正有三名巫祝头戴彩漆面具，手握竹篱长杖，身披黑羽长袍，伴着五名祭司低声吟唱的颂曲跳起祭祀舞来。

    宁国一向重视巫祝与祭祀的地位，此刻祭舞未歇，周围百姓均是神情肃穆，庄严观礼。我从未见过这样的风俗，被周围气氛所感染，也整整衣领，敛了神色，凝神观看。

    约莫过了一盏茶的时间，祭司空中歌声渐止，巫祝将手中瓷瓶里的水呈均匀地洒在地上，宣告仪式的结束。

    此时天气虽然寒冷，但并无落雪，天上月明星稀，火光温暖而耀眼，有三两成群的青年男女绕着篝火跳起舞来。刚开始还不太多，后来越来越多的人逐渐被欢快的气氛所带动，也纷纷加入到跳舞的队伍中来。

    我见这过去跳舞的要么是少男少女呼朋引伴，要么是青年男女眉目传情，而我孤家寡人，凑进去未免有些尴尬，虽有心加入，但只能