我不记得后来我们是怎么翻出祠堂又顺着原路返回的，只记得我与玦晏之间尴尬而沉默的气氛令人窒息。他气得一路没有理我，一个人在前面走得飞快，很快就不见人影了。

    等我独自一人回到镇上，已经是口干舌燥，饥肠辘辘。幸好随身带了荷包，于是随便找了家面馆吃饭。

    我这次辜负师父、惹恼玦晏，罪过可是不小。想来师父就算不会生我的气，也会对我很失望。

    面吃到一半，忽然听到街上传来几声怒骂，虽然模模糊糊地听不清在骂些什么，但那骂声一直不绝于耳，吸引了好些路人驻足观看。

    我结了账出门，寒风吹得脸上生痛。只见隔壁的包子铺还是围了一圈人，都在看热闹。我也好奇，踮着脚往里面一看，却是几个伙计模样的人正在集体殴打一人。那人已经蜷缩在地上，嘴里不住发出哎呦哎呦的惨叫声，全身衣衫褴褛，看不出是男是女。

    其中一个伙计一边踹一边骂道：“贼婆娘，叫你再偷东西！”

    地上那人吃痛，手上一松，怀里护着的两个大肉包子滚了出来，脏兮兮地滚了老远。

    我本不愿多管闲事，但看清这小偷的面容，竟是位上了年纪的老妇，心中不忍，连忙道：“别打了，再打要出人命了！”

    为首那人嗤笑道：“这萧国来的贱种，死了就死了，难道官府还会管不成？”

    周围的百姓一听打的是萧国人，顿时哄笑起来，更加事不关己高高挂起，完全当个笑话看，无一人出手制止。

    我又惊又怒：“萧国人怎么了？你们几个年轻力壮的小伙子，欺负她一个老人家，也真下得去手！？”

    几个伙计闻言稍微停了手，那带头人不屑道：“我说姑娘，您也不仔细瞧瞧，到底是谁有错在先？您去问问周围的街坊邻居，看看这臭婆娘偷过多少东西了？光我家都偷了好几次，不狠狠打她一顿，这贱种就不会长记性！”

    那老妇也不为自己辩解，只是神色痛苦，一个劲地吸冷气。

    旁边铺子里的伙计也忍不住道：“是啊，这老家伙在镇上流浪很久了，尽做些偷鸡摸狗的事情，每次大家看她可怜也就不跟她计较了，可是我们的忍耐度也是有限的，不能老是欺负我们不是？”

    果然是可怜之人必有可恨之处，我情急之下做了个滥好人，脸上逐渐有些挂不住，但既然已经开口帮了人，也不能半途撒手不管，于是扯下荷包，倒出所剩不多的几枚碎银子递给包子铺的伙计：“算了算了，大过年的，就别计较了。这几个包子就当是我买下了，顺便给你赔个不是。”

    那人也并不是很情愿，面露难色道：“姑娘这又是何苦，这婆娘是惯犯，保不齐什么时候又来偷东西了。”

    我将银子塞进他手里：“以后的事以后再说，今日就到此为止吧。”看热闹的人群这才逐渐散去。

    那老妇哆哆嗦嗦地发抖，不知道是吓的还是冻的。我见地上散落的包子已经又脏又硬不能吃了，不由轻叹一声，道：“婆婆，以后别再偷东西了。”

    她别过头去没有看我。

    我摸了摸瘪瘪的荷包，出门本就没带多少钱，刚才全都给出去了，于是伸手摘下耳垂上挂的两枚珍珠耳坠递给她：“这耳坠不是什么值钱的东西，不过好歹能换些银子。婆婆，千万不要再偷东西了。”

    那老妇怔怔流下两行清泪，半晌才发出声音：“姑娘心善。”

    我见她并没有接我的珍珠耳坠，于是问道：“您的家人呢？怎么会沦落至此的？”

    老妇哽咽道：“我哪里还有什么家人，老头子早就死了。大儿子从了军，在青州一役中阵亡，连尸骨都找不到。我跟小儿子逃难来到昆洛，本来想好好找份工作的，谁知道宁国人很是瞧我们萧国人不起，我小儿子处处遭人欺负，还被他们克扣工钱，实在受不了这种生活，半年前上吊自杀了，现在只剩下我老婆子一个人，苟且偷生。”

    我顿时大惊：“我听说宁国对萧国的百姓全都采取绥靖政策，虽然也许做不到一视同仁，但怎会歧视得如此严重？”

    老妇凄凉道：“我们都是亡国之人，哪里还有什么地位？战死在沙场的宁国人都有军队里拨的抚恤金，可怜我儿，却尸骨无存！”

    我没想到萧国的遗民居然悲惨至此，心里难受万分：“那跟您一起逃难过来的萧国人呢？他们都怎么样了？”

    老妇一边摇头一边拭泪：“还能怎么样，自然是一人惨过一人。一路战火连天，路上就死了大半。侥幸活着逃到宁国的，不是被欺辱就是做些最下等的工作，总是被人看不起，当年一起逃过来还活到现在的，也不剩几人了。”

    我见她蓬头垢面，衣不蔽体，指甲缝里全是黑色的污泥，自然是可以想象出他们这一批萧国人过得有多不好。

    心中好像有一株沉寂许久的火苗，被零落的几颗火星点着了。

    我大萧曾经是何等的富庶，土地肥沃，物产丰富，七国谁人不知、谁人不羡，如今，他的子民却连最基本的吃饱穿暖都做不到。