嘉应元年的春天，陆奥押运使藤原秀衡的府邸，从一个樱花漫开的小院中，传来了朗朗读书声。

    过了一会儿，屋门悄无声息开了一个小缝，一个小女孩探出头来，见院子里没人，便轻手轻脚地遛了出来。小姑娘约莫七八岁的样子，生的粉雕玉琢，尤其一双大眼睛灵动可爱；只见她穿了一件月白色绣宝蓝桔梗花团纹的缎面小挂，乌溜溜的秀发随意用粉色发带扎起，手里拿着丝锦小口袋，穿着雪白的足袋，小心翼翼来到放鞋子的地方，刚要穿鞋，就被一个坚实有力的臂膀给搂了回去。小姑娘一哆嗦，抬起头，可怜巴巴地看向来人，大眼睛仿佛要滴出水来，软软地叫了一声：“舅舅。”

    这是一位刚刚行完元服之礼的少年郎，年龄也就十二三岁，容貌俊秀，眼中的坚毅和眉宇间的英气明明白白告诉他人，这是一个男孩子的面孔。身着米色底青色菱格纹直垂，左右袖口上各坠了一个红绳袖露，腰间插了一把黑色桧扇，只见他眉头紧锁，盯着怀中小女孩的面庞，说道：“小空，你能不能让我省点心？”

    “舅舅，”小姑娘带着哭腔说：“小空想出去玩，就一会儿，我已经一天没出去了。”

    “不行，”少年断然拒绝，“你不把今天的功课完成，别想出去!”

    “我已经完成了……”小姑娘快哭出来了。

    “你完成的是昨天的功课！”少年瞪她一眼，不由分说就把外甥女抱了回来，见她真的要哭了，叹口气，“小空，不是我不帮你，你要是再拖拖拉拉，等你娘查你功课，你可能明天也出不去。”他摸摸外甥女的小脑袋，“听话，等你把今天的完成了，舅舅带你出去玩，好吗？”

    小姑娘吸吸鼻子，眼睛红红的，见真的无法通融，只能点点头。

    “乖。”少年松口气，这时他的身后跟过来一个十岁左右的男孩，身着紫色水干，眉清目秀，只见他拉拉少年的衣角，面带愧色，“舅舅，是我不好，我没看好妹妹。”

    “这个跟小海无关，”少年摸摸男孩的头，欣慰地笑着，“你已经很懂事了，功课做完了就去玩吧。”

    “这个……”他犹豫地看了妹妹一眼，抬头响亮地说：“我等妹妹做完一起玩!”

    拍拍男孩的肩头，少年看向小姑娘，“想不想跟哥哥一起玩？想的话就要把功课完成哦。”

    小姑娘点点头，伸手拉住哥哥的手指，男孩反手握住，两个孩子相视一笑。

    偏偏就有个不识趣的家伙，这时候出现打扰他们。余光瞥到一个人影，少年敛了笑容，站起身，带着两个孩子行礼，“泰衡大人。”

    来人是个三十来岁的瘦高男子，身着棕色狩衣，皮肤苍白，正是藤原秀衡嫡子泰衡。当他看到面前几人，眼神变幻几许，“原来是绫夫人的弟弟，公子和千金啊，真是好巧。”

    “确实很巧，泰衡大人有事？”即使他隐藏得再深，少年也能捕捉到他眼底一闪而过的厌恶和憎恨，不动声色问道。

    “哦，就是四处转转，本来是有事找父亲商议，没想到绫夫人在那里，父亲把所有人都赶出屋子，我似乎，也不便打扰，呵呵。”他故意说的意味深长，让人产生其他联想，对此，少年心底回应的是一声冷笑。

    “家姐本来是想向秀衡大人汇报一下生意状况，但大人非要留我们用膳，一如既往的热情，我们也不好推辞，实在是盛情难却。用完膳家姐留在那里与大人商谈，我们也不好打扰，就先告辞了。”少年笑吟吟地回答，看到对方脸色有些发青，心里不屑地一笑:我姐姐与你父亲关系就是好，有本事你去闹啊!

    有什么可得意的？还不是靠着有几分姿色，出卖肉体才得到父亲的资助！藤原泰衡心底暗恨，硬挤出一个笑容，“是啊，父亲一向好客。我还有事，先走一步。”

    “泰衡大人慢走。”少年慢悠悠地说。

    “舅舅，”待他走后，小姑娘拉拉少年的手，“他不喜欢我们，对不对？”她的哥哥拍拍她，摇摇头。

    “无妨小海，你妹妹可以知道。”少年拉着两个孩子的手向屋里走去，“小空，泰衡大人确实讨厌我们，很讨厌我们。我们虽不想与他计较，但他如果太过分，我们也不必客气。知道为什么吗？”

    “因为他太讨厌了！”小空挥舞小拳头，愤愤地说，“如果他太烦人，我就揍他！”

    “姑娘家要温柔一点啊，”少年摇摇头，“你说对了一半，但不知最主要的原因。小海，你知道吗？”

    男孩想了一下，抬起头，“因为藤原家对娘而言，虽说是很重要的合作伙伴，但不是唯一的合作伙伴，没有他们，还会有其他人与我们做生意，不会差到哪里去。所以，我们不必卑躬曲膝。”

    “说得好。”少年赞许地点点头，“我们不会依赖谁，所以也不必讨好谁，这也是你娘为何不急于选择再嫁做贤妻良母，而是像男人一样在商海驰骋的原因，只要自己变得强大，就不必看其他人的脸色。这一点，你们要记住。”

    “娘还说过，人不一定锦衣玉食才叫强大，就算衣衫褴褛，如果