苏煦心情大好，只听袁继宗道：“臣惶恐，怎敢劳动王爷亲至。”苏煦道：“我承蒙丞相教导多年，又与宝儿一同长大，于情于理都应当来，丞相莫再自谦了。”袁继宗听他这么说，心知推脱不了，暗叹口气，将他请进了府。

    来到堂上坐定，阿宝亲自奉上茶，垂首站在父亲身后。苏煦与袁继宗寒喧几句，问道：“宝儿此次是回来小住吗？”阿宝见问，抬头看看父亲，袁继宗道：“她也大了，不能总是寄居外婆家中，此次回来便不走了。”苏煦笑道：“如此最好！”阿宝心道：“我走不走与你有何关系。”

    袁继宗心中一凛，面上却笑道：“小女久居乡野，颇不通规矩，正要将她约束在家中好好□□一番。”阿宝大惊，暗道：“爹爹要把我关在家里吗？这可如何是好！”苏煦仍是笑道：“她还小呢，不必太过约束。”说着看了阿宝一眼，见她一张小脸已急得通红，不由生了怜惜，对袁继宗道：“丞相，我多年未见宝儿，改日想请她到府中小坐，叙叙往事，不知丞相可同意？”

    袁继宗未料他竟直接提了出来，不好当面拒绝，只得应下，苏煦见目的达到，又闲话片刻便起身告辞。袁继宗将他送出府，回头看到阿宝傻站在那里，忧虑地连连叹息。

    三天后，信王府送来请柬，邀阿宝明日赴宴，袁继宗愁眉紧锁，苏煦如此毫不掩饰对阿宝的企图，莫非已打定了主意？先帝临终时是曾提过，愿与他结秦晋之好，他知道先帝此举是有笼络之意，旨在让他更加尽心辅佐幼帝。可他只有阿宝一个女儿，惟愿她平安快乐，如何舍得将她嫁入是非不断的帝王之家，又恐阿宝少不更事，与苏氏兄弟日久生情，因此谢家提出接走阿宝，他才会毫不犹豫地答应。如今苏熹已经立后，他以为事过境迁，谁料阿宝才回京城，苏煦便找上了门，当日先帝留此遗言时，苏煦也在场，若他以奉先帝遗命为由前来提亲，又该如何是好？

    他在厅中踱了几步，阿宝生性单纯，与人相处毫无戒心，苏煦却自幼长在深宫，城府极深，若他是真心喜爱阿宝倒也罢了，怕只怕他看中的是阿宝的身份。谢家那边季家的婚事还未了结，这头又冒出来了个信王，他越想越忧虑，正在考虑要不要以阿宝染病为由推脱掉，管事来报说谢三公子来了，他心中一亮，忙令管事将谢遥请到厅堂。

    谢遥出入袁府多次，袁继宗大多避而不见，随他去找阿宝，今日突然相请，让谢遥颇为纳闷。他疑惑地来到堂中，见袁继宗满面愁容地坐在上首，心中啧啧称奇。他这个姑父素有“能臣”之称，多谋善断，喜怒不形于色，何曾现过这等模样。

    他走上前拱拱手道：“丞相传召，不知何事？”袁继宗抬起头，示意他坐下，沉吟片刻道：“今日有一事要请三郎相助。”谢遥颇为诧异，笑道：“谢三无权无势，何事能相助于丞相？”

    袁继宗看着他道：“宝儿对大郎二郎，均称呼表哥，唯独对你，直唤三哥，可见你在她心中的不同。”谢遥颇为得意，轻摇纸扇道：“我们一处长大，朝夕相对近十年，情份自然不一般。”袁继宗微微一笑，道：“如今宝儿有难，你帮是不帮？”

    谢遥一愣，坐正身子问道：“阿宝有难？”袁继宗将苏煦之事一一道来，谢遥皱眉道：“竟有这等事！老太太并不知情吧。”袁继宗道：“我并不想将宝儿给苏家，岂会宣扬。”谢遥道：“如此还不如早早把阿宝的亲事定下来，免得夜长梦多。”袁继宗道：“我也是这么想的，只是一时找不到合适的，而且又是宝儿愿意的。”脑中闪过卢缙身影。

    谢遥闻言道：“季泓有何不好？他不用袭爵，自然远离是非，若一心待阿宝，正是良配。”袁继宗沉吟片刻道：“我不愿宝儿嫁入世家。”谢遥冷笑道：“丞相何必如此急切地撇清关系，莫非忘了您也是世家的女婿，阿宝身上流着一半世家的血。”

    袁继宗正色道：“我有我的考量。若宝儿钟情于季泓，我会遂了她的意，若老夫人只是想用宝儿去弥补季家，我绝不答应！”谢遥道：“你与姑姑欠下的债确实不该阿宝来还。只是老太太也是多方比较才选的季泓，绝不是你想的什么补偿季家。”

    袁继宗摆手道：“这些都是后话，如今要先过了信王这关。”谢遥想想也是，问道：“你要我怎么做？”袁继宗道：“我怕宝儿年幼单纯，被他……被他迷惑，所以请你陪她同去。”谢遥点点头道：“这有何难，我陪她便是，正好见见这位信王是何方神圣，竟然打起阿宝的主意。”袁继宗忙道：“只需陪在宝儿左右，不让他二人单独相处便可。”谢遥应下，也不去找阿宝了，告辞离去。

    次日，谢遥早早来到袁府，接了阿宝便往信王府而去。阿宝见他身着墨绿色长衫，平日随意挽着的头发也高高束起，显得精神抖擞，端坐在马上如一支修竹挺立，不由多看了两眼。谢遥得意地笑道：“今日才发现三哥长得好？”阿宝“啐”了一口，问道：“信王府里有什么绝世美人吗？值得你这么上心，一早过来。”谢遥摇头道：“小阿宝，三哥在你心中如此不堪？”阿宝嗤笑一声，扭过头去。

    谢遥摸摸鼻子，忽从马上跳下