曾九嫣然一笑，推诿道：“婆婆不许我同别人说起她的姓名踪迹。”

    要说世事总这般奇怪。她说了真话，惯没人肯信的；扯个谎来，众人却不生疑。

    当下韩康笑道：“果然江湖之中，自有隐士高人。”这话题揭过，两下里宾主尽欢，又复谈笑几回，这宴席也便散了。

    往后五日，因受向经纶所托，曾九还每日里往青松道人那去瞧焦昊情状。待其毒解醒来，又是一番软语央央，果然使人没了脾气。如此光明顶上风光瞧罢，亦赔了礼道了歉，她便再无顾忌，有事没事便缠歪在向经纶那里。

    向经纶也不恼她，只吩咐人将她服侍妥帖，若能偷得片刻闲来时光，便悦然奉陪在侧，与她谈天说话、调琴挥毫，二人个性天差地别，相处起来愈发融融如春风拂柳，惬惬似鱼游在水，颇有些难以言喻的默契。

    这样一种莫名的快乐相谐，本即是人活一世极难能巧遇的。有些人即便纵情欢场，人老世故，终其一生也未必有幸会逢。

    故而曾九盘桓此地半月之后，终于问到厨房，不许旁人围观相帮，亲手给向经纶煮起了汤喝。

    她这般如此行动，光明顶上下都看在眼中，只道她一颗芳心系在了教主身上。向经纶收了她的汤，也总是含笑谢过，言辞很是温柔感激。

    又过数日，这天午后曾九又提来食盒与他送汤喝。

    二人闲话片刻后，她便在侧瞧向经纶练字。照例来说，她这时辰一般要去青松道人院里观摩其医药精术的，但今日却稳稳地留在他书房里，丝毫没有离开的意思。

    向经纶在桌旁写了几笔字后，抬眼瞧见她还没走，不由笔端一顿。他城府深沉，纵有些微诧异，也寻常不会问出口来，只先自个儿揣摩。

    而曾九见他停笔，温柔一笑道：“汤快凉啦。”

    向经纶闻声心中一动。

    而曾九瞧他沉吟未定，忽而幽声轻问：“向教主，你是不是怕我毒害你？”

    话到此处，向经纶已大约知道她要说甚么。他轻叹了口气，将镇纸金猊撤开，折起废纸，又将手中狼毫搁在砚边。待两手空落，心无旁骛，才向她道：“你若需要毒我，又何必选这种蠢办法？我从来也没这般想过。”

    曾九便缓缓道：“那么你便是知道自个儿中了毒。并且吃了我第一碗汤后，第二日发觉毒性稍解，是以此后才弃之不饮。我说得对不对？”她凝视着他，轻柔道，“你这毒当是混在了日常饮食中，至今约有了四五年之数。向教主，再如此数月，待到春暖花开时候，你就快死啦。”

    向经纶镇静自如的听了这话，末了一笑。斟酌片刻后，他和声道：“曾姑娘，此事说来复杂，多涉我教中秘辛——”

    曾九却倏地轻声接过话来：“我不管你教中有甚么龃龉。”她两眸眨也不眨的望住他，认真道，“我只是不想教你死。”

    向经纶话音微微一停。

    片刻后，他才凝视着她，道：“……是我不好，辜负了你的美意。”

    曾九忽然间觉得他此时的目光说不出得温柔动人，不由心中避开，微微笑道：“既然你是有不得已的苦衷，想来不会是诚心求死罢？”

    向经纶便也略过此节，答她道：“自然不会。在下生来便有些不足之症，久病也成半个医。加之兴趣使然，私下研读过不少药典医经，略有几分造诣。只是教中人向来不知。”

    曾九斜睨着他，道：“你心里有数，那便好了。免得你给人毒死了，倒霉的却是我。”

    向经纶从善如流道：“是我对不住你。”

    他二人话至此处，仍有些不明不白，但却心照不宣，并未彼此追根究底，询问因果。曾九瞧他一眼，忽而那般相谐之情又油然而生。她对这思绪犹感新鲜不尽，心底便又极有趣味的慢慢回味了一刻。

    早与向经纶于石洞内相见时，她便瞧出来他中了剧毒。

    这种毒下得慢且久，发作起来却是骤促，外行人瞧不出甚么门道。然而明教教主星夜来此，万一回去后不久便毒发身亡，她岂不是跳进黄河也洗不清了？

    她倒是不怕来人报复，但是不能就这么便宜了某个阴沟里的王八蛋呀。

    更何况，当时她便颇中意向经纶，等闲舍不得他这般死了。

    种种情由迭加一起，曾九这才饶有兴致的上了光明顶。及至揣摩清楚辛英的道行，便知这厮必定有鬼，不然绝不可能对此毫无觉察。至于其中缘故，她虽心中略微有数，却懒得再去顾及，总归她身负绝学，甭管任何人来发难，直接莽死他也就是了。

    正此时，向经纶忽而自桌匣中取出一只精致扁盒，道：“另外，在下有一事相求。”

    曾九却不理他这一茬，而是