海宁一早过来，在唐氏屋里逗弄了大哥儿半日，嘟嘴嗔道，“怎么一点都不像我。”奶娘过来接过孩子，笑道，“老话儿说男孩儿像舅，女孩儿像姑。赶明儿咱奶奶再得个丫头，保准儿就像了！”唐氏正坐在炕上拢头，听闻忍不住回头揶揄道，“自己生一个就像你了！”

    海宁撇嘴笑她，“呦，生个儿子尾巴就翘上天了，小心露出红屁股！”惹得唐氏啐了一口，翻身去拿昭君卧兔儿，“唉，你家容若呢，怎的不跟你一起来？” 海宁心不在焉，只回了一个字，“忙。”“大年儿跟的忙什么？采办年货去了？”海宁叹道，“不是。自从前儿个得幸进宫开了回眼，也不知怎么的一股脑人都变了出来。老爷也愿意让他多结交些有头脸的人，自然是今儿个张家明儿个李家了。你说这好容易太学歇了，盼着能在家待待，倒是更见不着人了。”唐氏摇头道，“那也难怪。不过像他这样的也是难得，你就忍忍呗。”海宁挨过来又抱怨，"你说我想着过两日给他过个生日吧，轮都轮不上我张罗。“白了一眼赌气道，”随他们去好了，乐的我自在。"唐氏忙瞪她：“胡说！那能一样吗，你不张罗谁张罗？你等你家那个大着肚子的再赶头儿里？活该你让人家先生！”海宁皱眉叫道，“唐姐姐！”

    唐氏下得地来，扶着椅子坐了，拨弄着香炉叹道，“哎。说真的，我现在越发觉得什么都是虚的，只有儿子是自己的。你呀，自己也长点心罢。”海宁抬头见丫头门都不在屋里，正思量着怎么问问她，偏偏这时外间儿大哥儿哭闹起来，唐氏忙出去哄孩子，也只得暂且作罢。

    晌屋在卢夫人屋里摆过饭，海宁又逗弄小外甥了一会，便让丫头拿了鼠毛滚领大披风，准备家去。唐氏把海宁拉过来，亲手帮她打了缨穗，柔声说道，“妹妹，咱俩打小就认识，最亲不过。你以后要是在外边受了什么委屈，可别自个儿死抗着。”这本是海宁心底的话，被她一说，自己倒差点掉下泪来，忍不住拉住她的手，也说“唐姐姐，你也是一样。大哥哥要是敢欺负你，我一定帮你治他！保准让他像见了二郎神一般！”唐氏抿着嘴上上下下打量了海宁一番，似笑非笑得摇头，“你呀，二郎神倒不似，‘二神’倒有点。”海宁愣了半天说不出话，突然恼道，“唐诗！你就不怕我今儿撕了你的嘴！！”

    还未进得府，外面零零落落下起雪来。海宁卷起轿帘，看了看阴沉沉的天。车夫在前面带住马，正欲喊门房开门，却见一小厮站在门口急切的跟王向融说话。瞧那小厮不似府里人，远远的听不真切，只依稀见他硬赛给老王一块月牙白丝帕，似是绣花女用之物。

    海宁放下帘子，马车摇摇晃晃的一路拉到后院。默兰早迎了出来，海宁就问她，“默兰，荣若可回来了？”默兰笑道，“早回来了，在屋子等着奶奶呢。”海宁听了扭头吩咐巧云拿包袱，自个儿径直跑了回去。

    屋子里火拢得旺旺的，就见容若斜趟在炕上，见海宁回来也赖着不肯起。海宁一边解了大衣裳一边笑他，“哟，这可是春困秋乏夏打盹，睡不醒的冬三月么？今儿怎么这么早就肯放你回来？”容若皱着眉说，“累死了！本来说晚上还要留饭，我推脱肚子疼死活逃回来了。还是家里好！”说着抱着枕头往里挪了挪。海宁顺炕沿坐下，眉眼含笑的推他，“晚上想吃什么？”

    两人正有一搭没一搭的调笑着 ，巧云揣了包袱进来叫道，“容若大爷，门房王管事来了，在门外站着呢。”容若纳闷道，“他来干什么？”还不肯起身。海宁也觉奇怪，却说，“出去看看罢，叫人大雪地里站着怪冷的。”说着把容若拉起来。

    容若不情不愿的出去了，不知听见什么话，匆匆回来，神色焦急，拿了衣服就说要走。海宁也慌了，拦住他问，“出了什么事？怎么这就要走？”容若不肯多讲，只说出去一趟，叫晚上不用等他，已匆匆撩门帘出去。海宁急得追出门，拽住他，见他手里攥着一块帕子，像是那门口小厮递进来之物，似还有墨迹，心下一梗，吸了口气，强自镇定的问道，“容若，你只需答我，你去见的可是一位姑娘？”容若一听就知道她想多了，只是一言难尽，犹豫了一下，才说是，又说，“你先回去罢，别瞎想。我也不知究竟怎样，回来再说与你。”说着已要跨出院门。海宁一呆，又追上去抓住他低喊，“带我去！”容若只摆手说不成，头也不回的去了。

    四周早已全白，雪片扬扬撒撒，海宁一个人愣愣得戳在园子里，心比漫天雪花还要纷乱。

    是夜，雪越来越疾。打过三更，容若还没回来，绮云见海宁魂不守舍的，便小心问道，“可要着人出去找找？”海宁半晌没有话，最后才说，“谁知道去了哪儿。可哪里找去。”绮云早已私下打发人问过王向融，知道那小厮只说急事，让把帕子交与容若，看过自然就知道了，实不知去了哪。床铺俱已放妥，海宁赌气说，“等他干什么，都睡罢。”便吾自躺下了。只是待绮云一干都已睡沉，自己却仍无丝毫睡意，辗转难寐。听得窗外落雪声沙沙，海宁叹了口气，悄悄起身披了件棉斗篷，聂手聂脚的走到院子里。雪已有寸许深，踏上去咯吱咯吱的，她成心挑那些无人碰