这一年的雪一场接着一场，待到来年惊蛰，仍是寒风瑟瑟。海宁撂下喝了大半的热汤，懒懒得望着院里迟迟不肯开花的玉兰树，想着唐氏托人捎来的信出神。身后容若正犯困，手里的书啪的一声掉在地上，海宁回头烦道，“要睡回你那房睡！老赖在我这做什么！”容若伸了个懒腰，赖道，“这才是我的房。”又摸了摸海宁早已明显的肚子，“这是我儿子的房。”海宁啐他，容若便说，“唉，你赶我我便走了，你可别又吃颜卿的醋。”说完却没有起身的意思。

    近来海宁身子越发沉重，总是心烦。容若便按觉罗夫人的意思搬去颜卿房里，海宁嘴上不说，心里更加心浮气躁，一点点小事便偷偷抹眼泪，容若只好有空便在家里陪她，只有安寝才回后院。

    “对了，”容若突然想起一事，“上次阿玛说皇上要去塞罕坝打围子的事怕要延后了。”海宁心不在焉的应道，“要到什么时候？”容若想了想，“说是要待立夏了。”海宁算了算日子，怎么正是她临产前后，便皱了眉问，“那你可还要去？”容若自是知道她担心什么，犹豫道，“去还是得去。上次殿试虽中了，倒也没有委任。难得皇上记得我，这次还专门向阿玛提起，这可是求之不得的机会呢。”又软言安慰道，“也就那么几日，哪里那么巧就赶在一起。”海宁心里明白这一趟是非去不可得，却还是一百个不愿意。容若变着法儿的哄她，又信誓旦旦地保证给她带回几张上好的皮子做冬衣，海宁才撅着嘴不吭声了。

    果不其然立夏后皇帝起身北幸承德。明珠带容若伴驾。动身前海宁一万个不舍，却也无可奈何，还是亲自打点了随行各物。容若摸摸她高耸的腹部，念叨“乖小子，乖丫头，多在你额娘肚子里呆几天，等阿玛回来再替你接风！”海宁别过脸，眼泪就下来了。

    明珠与容若动身后，海宁一天天数着日子。待到第二十天上下，海宁攥着巧云的手，腹痛不止。觉罗夫人忙招了产婆候着，海宁却疼了三天也不见动静。这三天如此难熬，海宁一身冷汗，湿了又干，干了又湿，一遍遍问容若何时回来。第四天晌午，疼痛一阵紧似一阵，产婆说不能再等了，便赶紧挪到东屋里，房里的丫头们也都被赶了出来，留了几个上了年纪的婆子搭手。

    绮云一干丫头站在院子里，听得里面海宁哭叫，见那些个婆子们进进出出，竟是干着急也帮不上忙的。巧云更是急的直哭。就这样一直折腾到后半夜，才终于见到了孩子，谁知先出来的竟是孩子的小屁股。产婆当下就青了脸，赶紧打发孙嬷嬷去外堂通知觉罗夫人。孙嬷嬷也是经过些事的，自然知道其中凶险，赶忙禀明了夫人，焦急得看着主子的脸色，觉罗夫人却一言不发，面上阴晴不定，手里佛珠一颗又一颗，只捻得指甲都泛了白。

    孙嬷嬷急得顾不得自个身份，进言道，“太太快拿个主意吧!要不遣个人去把咱们大爷请回来如何？”觉罗夫人沉吟许久才微微摇了摇头，“宫里来的信儿，御辇已在回京路上了，按日子也就是这两日便到。再着，哪个女人不生孩子，岂有男人们正事不做，在家里守着的道理！这孩子遭此一劫，只怕是她的命。容若回来又能如何？”觉罗夫人长叹一声，“这事我自会做主，你且回去帮手吧。若得佛祖保佑母女平安最好，若是...”觉罗夫人顿了顿，“且看孩子是男是女再做打算。”说罢摆了摆手，让石榴搀着在观音像前双掌合十闭目不语。孙嬷嬷没有法子，只得拨开院子里围上来问这问那的丫头们，又进了东房。

    这东屋里海宁拼死用力，孩子却卡在那里动弹不得。一干婆子都慌得手忙脚乱，只有产婆强自镇定，拿着剪子在火上燎过，又浸过烈酒，提着剪子摸了孩子良久，屏住呼吸慢慢一剪子下去。也许是太疼了，海宁只是闷哼了一声，头发全粘在脸上，眼里不知是泪是汗。孩子果然慢慢出来了些，分明是个男孩！产婆大声道，“奶奶再加把劲儿啊！是个男孩！是个男孩！眼瞅要出来了，千万别歇劲！”只是那一剪子似乎作用有限，产婆无论怎么推、怎么拉，孩子似乎又卡住了。

    天已经要大亮了。海宁已经使不上一丁点力气。产婆心下算着时辰，只怕累惨了大人，憋坏了孩子，狠狠心，又提起了剪子。一边苏嬷嬷不忍道，“使得么！这样子生生绞肉。”产婆无奈道，“没法子了，只好让大奶奶再忍忍。再拖下去只怕要大糟。”说完便又细细摸索，狠狠剪下。这次海宁连喊疼的力气都没有了。产婆喊道，“奶奶求求您使劲啊！快使劲啊！小少爷求您把他生下来啊！”

    也许是拼上了性命，海宁张开嘴却喊不出声音。当那一声似乎酝酿了一整夜的呐喊从东屋里传出来时，孩子，在嬷嬷们的欢呼中，在众人的悬心中，在父亲的毫不知觉中，悄然落地了。产婆倒提着孩子的小脚丫，响亮的打了他的屁股，他才不情不愿的、委委屈屈的哭起来。

    早有人去给夫人报喜去了。产婆指挥着众人收拾着。海宁对此大概全然不知，她显然是筋疲力竭，沉沉睡去。当巧云她们被允许进来时，血迹已被清理得差不多，房间里的血腥味道还未散去，这些足以让这些个不知事的年轻丫头们吓得不轻，却又按捺