就在此时——

    东宫门外骤然炸响一声暴喝：

    “住手！”

    二虎带着两名锦衣卫破门而入，目光如刀，直锁吕氏。

    “二虎？”

    吕氏一怔，随即怒极反笑：“昨夜陛下降旨时你也在场，难道没听见圣谕？”

    二虎抱拳，声如铁石：“回太子妃，陛下确有旨意——太孙旧物，尽数沉入金水河。”

    “那你还敢拦我？！”

    “卑职护佑太孙，亦是奉陛下密令。”

    吕氏语塞，脸色一阵青白。

    而朱雄英已拖着云儿往外走。

    云儿拼命挣扎，竟挣不开一个八岁孩童的手！

    她可是成年女子！

    对方不过乳臭未干！

    “二虎！”吕氏怒极，“这是东宫！你不给本宫面子，难道连太子的脸也不要了？”

    二虎纹丝不动，淡淡开口：“娘娘，二虎只认天子诏令。”

    “你——！”

    脚步声突至。

    朱元璋踏步而来，面色阴沉如雷。

    锦衣卫飞报，他亲自赶到。

    目光扫过全场，最终落在朱雄英身上，声音低得可怕：“怎么回事？”

    朱雄英松开云儿。

    吕氏立刻跪下，哽咽道：“陛下……媳妇不过是说了几句，云儿也只是奉旨行事，实在怪不得她啊……”

    朱元璋不语，只看向朱雄英。

    “英儿，”他缓缓开口，“不管如何，你也得称她一声‘小娘’。今日之举，可想过错在何处？”

    大明以孝立国，皇室为万民表率。

    吕氏正是掐准这点，才敢当面发难。

    哪怕朱元璋偏心孙子，一个“孝”字，也能压得朱雄英永世不得翻身。

    朱雄英望着祖父，眼眶不知何时泛了红。

    他低头，嗓音微颤：“皇爷爷……英儿有罪。英儿不孝。”

    吕氏嘴角微扬，得意之色一闪而过。

    下一瞬——

    朱雄英双膝跪地，声音陡然拔高：“娘留给萱儿的唯一遗物，英儿没能护住……请皇爷爷降罪！”

    “再过几年，萱儿就长大了，小时候的事也会慢慢淡忘，也许有一天，她连娘亲长什么样都想不起来了……现在，连这支簪子也没了……”

    这话一出，朱元璋如遭雷击，整个人僵在原地。

    朱雄英这句话，像一柄淬了冰的匕首，直插他心窝。

    那支簪子，从常氏亲手交给朱瑾萱那一刻起，就不再是件寻常物件。

    它是孩子对亡母最后的念想，是深夜里不敢哭出声时，攥在手心里的温热。

    自幼父母双亡的朱元璋，比谁都懂这种痛。

    他忽然想起贴身藏着的那十三粒谷子——那是他与爹娘之间，仅剩的一点牵连。

    不知从哪天起，他竟连父母的模样都记不清了。

    如今，唯有这干瘪的谷粒，还替他守着一丝血脉的温度。

    至纯至孝，莫过于此。

    朱元璋明白，这是深入骨髓的疼，不是权势能弥补的。

    天下珍宝，他可以尽数捧到朱雄英面前，唯独这份失母之痛，他给不了，也换不回。

    按他的心思，朱雄英还能容得吕氏站在这里说话，已是仁至义尽。

    想到这儿，朱元璋脸色沉得能滴出水来。

    吕氏见状，心头一紧，连忙开口：

    “皇上明鉴，那簪子不过是殿下上次去杭州时在街上随手买的，才百余两银子，妾愿从嫁妆中拿出二百两赔给萱儿。”

    朱元璋冷笑一声。

    “呵，咱倒是忘了，你吕家可是江南名门出身啊。”

    话音未落，眼神骤冷，死死盯住吕氏：

    “英儿说，把这贱婢扔进河里，赔你一千两如何？不够？两千两也行，咱有的是钱！”

    语气轻佻，却字字带血。

    吕氏浑身一颤，脱口而出：“奴婢不敢！”

    直到此刻她才彻底明白——哪怕已被朱标扶正，在朱元璋眼里，东宫嫡妻，永远只有常氏一人。

    她争也好，辩也罢，都不过是个摆设。

    吕氏咬紧牙关，低头低语：“父皇，媳妇……知错了。”

    云儿一听，魂飞魄散，当场扑跪下来，嘶声喊