应天，开国公府。

    常升坐在厅中，目光落在眼前的小外甥女朱瑾萱身上，眉头微蹙：“萱儿，你是说……你皇兄一个人回了东宫？”

    “嗯。”小姑娘低着头，手指绞着衣角，声音轻得几乎听不见，“舅舅，我是不是……做错了？”

    看着妹妹留下的这一双儿女，常升心头一酸。

    当年常遇春洪武二年骤然暴毙，风光无限的常家一夜之间从云端跌落。若不是太孙出自常氏血脉，常家怕是早就被碾入尘泥。

    如今再见萱儿，稚气未脱却背负沉重，他如何不心疼？

    “你没错。”他沉声开口，语气坚定，“以后谁敢欺负你，直接来舅舅这儿，天塌下来也有我顶着。”

    正说着，一名家丁匆匆跑进来，低声禀报：“小公爷，凉国公到了。”

    常升脸色一变，立即起身：“快请！”

    “是！”

    片刻后，一道魁梧身影踏入厅堂——黑脸虬髯，步履如风，正是凉国公蓝玉。

    朱瑾萱连忙起身行礼，乖巧道：“萱儿见过舅姥爷。”

    蓝玉一见这小姑娘，满身煞气瞬间化作柔水。这位杀人如麻的大将军竟难得露出笑意，抬手揉了揉她的发：“萱儿来了？你皇兄身子好些了？”

    “太医说快好了……”朱瑾萱点点头，眼底却掠过一丝惧意，“可今天皇兄的样子好可怕，萱儿……有点怕。”

    “砰！”

    话音未落，蓝玉一掌拍在桌上，茶盏跳起三寸高，水洒满地。

    “吕氏这个毒妇！”

    常升紧锁眉头，低声试探：“舅舅，要不您今日进宫一趟？瞧瞧情形。”

    提到进宫，蓝玉神色骤然复杂。

    他也犹豫。如今宫中风云诡谲，陛下性情莫测，前几日费聚、陆仲亨都被拖去刑场，刀都架脖子上了，结果内廷一道旨意又硬生生把人捞了回来。

    说是留命，却不放人，依旧关在死牢里熬着——换谁都得疯。

    可就在这时，朱瑾萱怯怯开口：“舅姥爷……是皇兄让萱儿来舅舅家吃饭的。但我……我好担心他。”

    蓝玉猛地一顿：“是太孙让你来的？”

    小姑娘用力点头。

    原以为只是孩子受了委屈跑出来哭诉，没想到竟是朱雄英亲自安排！

    “这几日，皇兄都没回东宫，一直跟在皇爷爷身边……”

    蓝玉眼神骤亮，仿佛暗夜中劈过一道闪电。

    “你说什么？你皇兄这几日，一直随侍在陛下左右？”

    “对！”

    刹那间，他脑中迷雾似被撕开一角。

    他是武夫，不养门客，朝中弯弯绕绕看不透。但直觉告诉他——淮西这群老兄弟的命，早就跟太孙绑在了一根绳上。

    想到这儿，蓝玉咧嘴一笑，大手一挥：“萱儿，别怕。舅姥爷送你回宫，正好去拜见陛下，顺道看看你皇兄。”

    “真的？”小姑娘眼睛一下子亮了。

    “千真万确！”

    ……

    金水河畔。

    朱雄英静坐于小马扎之上，面无波澜，目光如钉般锁住河中那道瘦弱身影。

    那宫女已在刺骨寒水中摸索近一个时辰。

    五月天气，河水仍凉得渗骨。她全身湿透，嘴唇发紫，牙齿咯咯打颤，却仍凭着记忆在淤泥里翻找。

    终于，指尖触到一处硬物。

    她拼尽全力，将一只沉甸甸的木箱拖出水面。

    “咳咳……”

    顾不上喘息，她颤抖着手掀开箱盖，疯狂翻找。

    下一瞬，一抹温润白光映入眼帘——

    是一支白玉簪。

    “殿下！殿下！奴婢找到了！真的找到了！”

    云儿浑身湿透，从金水河里连滚带爬地挣扎上岸，扑通一声跪在朱雄英面前，双手颤抖着递出那支簪子。

    “殿下……簪子……拿回来了……”

    直到那支熟悉的玉簪落入掌心，朱雄英胸中翻涌的戾气才终于平息。

    他知道，这股怒火并非全由自己而起，而是这具躯壳深处残留的执念在咆哮。

    仇已报，魂可安。

    你未竟的路，我替你走完。这大明江山，我会护得稳稳当当！

    【宿主成功折断吕氏爪牙，在东宫初立威信，为大明国运拨开阴霾，获得以下奖励——】

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