午门外。

    六部衙门、各监司机构，沿街而列，紧挨皇城，办事便捷。

    今日吕本去太常寺点了卯，便没急着走，在午门附近来回踱步，神采飞扬。

    久居庙堂，他早已练就一身“朝堂第六感”。

    今天，必定有大事！

    他默默掐指一算：一万三千两白银，三千两黄金，合计近四万两……

    这可是实打实的“忠孝之举”！

    表彰，必须得有！

    他甚至替朱元璋想好了词儿：

    皇孙允炆，至纯至孝，仁德昭彰；太子妃吕氏，贤良端庄，风仪天下。

    至于自己嘛……功劳不大，就不提了，全当为国奉献。

    但心里还是悄悄盘算：

    若能顺势升个礼部左侍郎，调离太常寺这个冷板凳，也算水到渠成。

    允炆自此入了帝心，吕家三代荣华，稳了！

    四万两银子，换一门望族崛起？

    值！血赚不亏！

    他越想越美，一上午就在得意中悄然溜走。

    可直到日头偏西，宫里仍无动静。

    吕本有些坐不住了。

    就在他疑神疑鬼之际——

    忽见午门内冲出一个小太监，手里高举一段明黄绸布，脚步飞快。

    “来了！”

    吕本精神一振，立马扯开嗓子招呼四周：

    “哎——诸位同僚！陛下发告示了！快来看啊！”

    今儿他格外起劲，嗓门洪亮，活像个打了胜仗的将军。

    这一吆喝，六部九卿、大小衙门的闲官们纷纷探头，鱼贯而出。

    宫门口的告示，谁敢怠慢？万一有圣训箴言，漏听了可是大罪。

    几十名官员稀稀拉拉地聚拢过来，在吕本带领下，浩浩荡荡涌向午门。

    刚站定，吕本便笑眯眯地问那传旨的小黄门：

    “小公公，陛下贴的是什么告示啊？”

    “吕大人，您可真会说笑，天子有令，奴才哪敢识字？不过听闻……好像是表彰令。”

    吕本一听，心头顿时一震，喜意如潮水般涌上脸。

    二话不说，当即摸出一锭沉甸甸的金元宝，塞进那小黄门手里。

    “好，好得很！这点碎银子，拿去喝杯茶，图个吉利。”

    小黄门眼尖手快，接过金子连眼皮都没眨一下，笑得眉飞色舞：

    “奴才谢吕大人赏！”

    话音未落，身后一群大臣已簇拥着走到告示前。

    目光一扫，当场炸了锅。

    “啧，不简单啊！太孙这手笔，真是雷霆手段！”

    “整整四万两白银入账，这可是雪中送炭，解了国库燃眉之急！”

    “……”

    听着耳边此起彼伏的赞叹，吕本嘴角刚要扬起，忽然——

    “等等？太孙？！”

    他猛地瞪大双眼，这才发现四周同僚正用看傻子的眼神盯着自己。

    太孙？朝廷赈资？

    不是说好了这笔钱是孝敬马皇后、贴补后宫开销的吗？！

    一股寒意从脚底直冲天灵盖。

    他踉跄几步上前，定睛一看那告示，整个人如遭雷劈，僵在原地。

    “太孙仁厚，体恤军民……捐银一万两，黄金三千两……”

    “噗——”

    一口闷气堵在胸口，几乎吐血。

    一万两银，三千两金。

    分毫不差！

    这分明是他吕家掏出来的血汗钱！

    整整四万两白银！顶得上吕府全年进项！

    昨夜他跟正房吵了一整宿，才咬牙拍板定下此事！

    如今倒好——全成了朱雄英的功德簿头一条？！

    天理何在！

    吕本呼吸急促，手指发颤，一把拽住那小黄门：

    “你再说一遍，这告示……没写错？”

    “啊？写错？不可能！这是韩国公亲笔撰文张贴的！吕大人，您这么盯着奴才瞧……莫非……想反悔不成？”

    “我……”

    “那便最好！奴才还有差事，先行告退！”

    话音未落，小黄门转身就溜，像条泥鳅钻进了宫墙深处，生怕慢一步金子飞了。