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    东宫深处。

    方孝孺正端坐在书案旁，慢悠悠地啜着茶，神情淡漠如古井无波。

    朱允熥却站在门口，眼眶微红，脸上还挂着未干的泪痕。

    “哥！”

    一见到朱雄英，他再也绷不住，声音都颤了。

    朱雄英、朱允熥、朱瑾萱三人皆出自常氏，血脉相连。而朱允熥年纪最小，性子却最硬——不是长子，生母又早逝，从小便知自己得靠自己。

    朱雄英眉头一拧，沉声问：“熥弟，怎么了？”

    朱允熥攥紧拳头，咬牙道：“皇兄……今日方先生非要我与允炆一同背《千字文》，背不出就不准下课。允炆过了，我没过……我给你丢脸了……”

    话音未落，朱雄英的脸色已冷了下来。

    同岁之龄，境遇却天差地别。允炆三岁启蒙，由吕氏安排，师从吕本，根基早已扎稳。而允熥今年才刚执笔识字，连常用字都认不全，如何能比？

    朱瑾萱一听就炸了，猛地站起身，怒视方孝孺：“这是存心刁难！走，姐带你去吃饭！”

    她一把拉住朱允熥的手就要走。

    谁料朱允熥却轻轻摇头，声音虽轻，却带着一股狠劲儿：“皇姐，不必了……熥弟不会给皇兄丢人。”

    说罢，低头捧起书卷，一字一句地念了起来。

    可现实冰冷——他连字都认不全，想在饿死前背完《千字文》，简直是痴人说梦。

    屋内的动静早就惊动了品茶的方孝孺。

    茶盏一放，他缓步走出暖阁，目光落在朱瑾萱身上时，脸色骤然沉下。

    显然，这丫头先前已来闹过一场。

    “太孙殿下，”方孝孺拱手，语气不卑不亢，“允熥殿下尚有功课未完，若不背熟，今日不得歇息。臣此举，实为殿下前途计。”

    “放屁！”朱瑾萱冷笑出声，“我弟连字都不识几个，你让他一天背下全文，这不是欺负人是什么？”

    方孝孺脸色铁青，冷声道：“何谓欺负？吾为师者，自有教法。既为功课，为何允炆能成，允熥不能？莫非是资质所限？”

    “你——！”

    朱雄英抬手止住朱瑾萱，上前一步，目光如刀般扫过方孝孺，片刻后，微微拱手，语气温和却不容置疑：

    “方先生，先圣有言：因材施教。熥弟启蒙晚，望先生体谅。”

    此言一出，方孝孺反而来了劲，立刻驳道：“太孙此言，是质疑老夫不懂因材施教？！若学生愚钝，岂能归罪于师？”

    他浑然未觉，朱雄英眸底寒意渐起。

    “先生，”朱雄英缓缓开口，字字如钉，“天下没有愚钝的学生。”