飞熊卫、金吾卫两路兵马火速推进，不到两个时辰，已在蓝家庄外围搭起上万顶帐篷，连绵如军城。

    蓝玉骑在高头大马上，目光冷峻，死死盯着一批批迁入帐篷的百姓。

    而朱雄英，早已住进了山顶最高处的那顶营帐。

    有他在，人心不散。

    哪怕秩序尚存，所有人心里都清楚——

    这只是暴风雨前的片刻安宁。

    就在最后一批百姓迁入庄内不久，周老蔫猛地策马狂奔，直冲到朱雄英帐前，满脸惊恐。

    “殿下！大事不好！之前登记在册的那些隔壁庄子的伤寒病人……全发花了！”

    朱雄英心头一沉，仿佛一脚踩空。

    终于来了。

    “现在多少人染病？”

    “七十余人已现天花症状，另有三百多人开始发热咳嗽，怕是也要撑不住了。”

    朱雄英倒吸一口冷气。

    蓝家庄原本地广人稀，可这几个月涌入大批退役老兵，人口密度翻了几倍，密如蚁巢。

    “城里所有熬过天花的百姓，都召集齐了吗？”

    “回殿下……才七百人，根本忙不过来啊！”

    在整个大明，能挺过天花的本就是极少数。

    倾全城之力，也不过是杯水车薪。

    朱雄英闭了闭眼，缓缓吐出一口气。

    “周老蔫，立刻去庄子里，给我找几头牛来。”

    “啊？诺！”

    尽管满脑子问号，周老蔫还是二话不说，转身就去牵牛。

    不多时，五头黄牛被牵到了帐前。

    他一脸茫然地看着朱雄英。

    “殿下……要这牛，干啥？”

    朱雄英深吸一口气，眼神沉静如渊。

    “人和牛的抵抗力压根不是一个级别。天花能要人命，可到了牛身上，却只能干瞪眼——因为病毒一进牛体，立马变异，毒性直接大打折扣。”

    “更关键的是，天花一旦感染痊愈，终身免疫。咱们只要从这些黄牛身上‘借’一次病源，往后就再也不用怕它了。”

    话音未落，朱雄英已下令。

    立刻有人取来病患脓液。他二话不说，抬手就在五头黄牛身上划开小口，将带着活病毒的脓液稳稳敷上。

    动作刚毕，他第一时间冲到水盆边，用滚烫热水反复搓洗双手，最后干脆拎起一坛烧刀子，狠狠泼在手上，火辣辣地冲了个透。

    直到掌心发红，他才微微松了口气。

    “盯紧这五头牛，一旦出现症状，立刻报我！”

    “另外，去百姓帐篷逐个排查，看有没有发热、咳嗽的迹象。”

    “是！”

    可现实，比他预想的还要糟。

    昨天这些人还在扶老携幼、哭天抢地求着离开蓝家庄。

    谁能想到，一夜之间，村里竟凭空冒出了数百病患！

    若昨夜真把他们全放进金陵城……

    现在整座应天府，恐怕早已尸横遍野。

    朱雄英脑子飞转。

    史书上写得清楚：洪武十五年，应天无疫。

    他沉思良久，终于不得不承认——

    这场天花，八成是那些残废老兵带来的。

    原本历史上，或许只是一场短暂的小规模爆发，因地处偏僻、人口不流动，最终悄无声息地熄了火。

    可如今，被朱元璋一道圣旨生生搅乱。

    硬生生催生出一场本不该存在的瘟疫。

    而随着染病人数不断攀升，蓝家庄的空气也一点点凝重起来。

    孩童的啼哭断断续续，在风里飘荡。

    天花的发作速度，快得令人胆寒。

    周老蔫带着几个得过天花的老兵，正挨个帐篷筛查。

    突然，一顶破帐内传出一阵剧烈咳嗽。

    他脸色一沉，立刻冲到帐外喝问：

    “里面是谁？”

    片刻后，一个身穿粗布衣裳的精壮汉子匆匆钻出，满脸堆笑。

    “军爷，是我爹，着了点风寒，不碍事的……您行行好……”

    说着，悄悄从腰间摸出几枚碎银，往周老蔫手里塞。

    周老蔫脸都黑了。

    “现在是什么时候？伤寒也得上报！你们不要命了？”

    “军爷，我爹真就是感冒