：“诸位可知道，天子究竟患的是什么病？”

    厅中众人面面相觑，无人应声。

    “请吕大人明示。”有人低声开口。

    “天花。”

    二字出口，空气仿佛凝固。

    黄子澄瞳孔一缩。

    朱元璋年过半百，早已是风烛残年。

    天花何等凶险？青壮尚且九死一生，更别说一个古稀之年的帝王。

    几十年来，从未有过这般年纪染上天花还能活下来的先例。

    这一刻，众人心头轰然炸开——

    原来吕本敢如此张狂，是因为他早就断定：

    朱元璋这一倒下，就再也不会站起来！

    但黄子澄仍按兵不动。

    人还没死，名分未改，眼下谈大事，仍是大忌。

    “吕大人，学生以为，此时不宜轻举妄动……”

    吕本嘴角微扬，哪会不知他心中那点顾忌？

    今日召集这些人，不是商量，而是立威。

    文臣集团的权柄，必须由他吕本来执掌！

    他不动声色地朝方孝孺递了个眼色。

    片刻后，一名蓝眸老者自后堂缓步而出，衣袍飘动间透着一股异域气息。

    “老夫蒲鸿熙，见过诸位大人。”

    满堂皆惊。

    黄子澄眉头紧锁，直视吕本：“吕大人，今日议事，怎的牵扯上了蒲员外？”

    八闽蒲氏，谁人不晓？

    当年沈万三见了蒲鸿熙都要低头行礼。

    这可不是寻常商人，而是富可敌国、通洋数代的海商巨擘！

    不等吕本开口，蒲鸿熙已是一拍案几，怒声喝道：

    “实不相瞒，老夫早已忍无可忍！”

    “皇长孙不敬嫡母，残害太子，如今竟连君父都欲加害！这等禽兽不如之人，岂能继统天下？”

    “前几日，江夏侯周德兴亲来寻我，问社稷存亡之策！”

    “老夫虽一介商贾，亦知忠义二字！今日特来请教诸公——天下危矣，谁来救之？”

    短短几句，乾坤逆转。

    谋逆之事，被他说成了忠臣愤起、力挽狂澜的义举。

    黄子澄猛然起身，一掌拍在桌上：“荒唐！朝中有信国公、魏国公、凉国公镇守五军都督府，江夏侯算什么东西，也配谈兵论政？”

    话里有话——

    兵马大权在徐达、汤和、蓝玉手中，你们想动，得先问问他们答不答应！

    然而吕本只是冷笑一声。

    “黄大人有所不知啊。”

    “信国公半月前已北上赈灾，至今未归；魏国公十日前痈疽发作，数度昏厥，闭门谢客；连长兴侯与凉国公也正率人在城郊蓝家庄救治疫民，尚未回城。”

    “如今应天城内，真正握兵者，唯有江夏侯一人。”