这一刻，他终于懂了他们平日里的滋味。

    可那三兄弟压根不在意。

    老爷子忽视谁不是忽视？轮得到你在这儿演苦情戏？

    三人抱着手臂，笑吟吟地看着朱标，眼里全是看热闹的光。

    打死他们也想不到，那个从小被父皇捧在手心的大哥，也有今天。

    “你们四个兄弟，整整齐齐坐一块儿，怕是有三年没这么齐全了吧？”马皇后轻声问。

    朱棣上前一步，拱手含笑道：

    “回母后，已近三年了。”

    “嗯，行了。”朱元璋摆摆手，“都出去吧，找地方喝酒去，好好叙叙。”

    一句话，直接把三个儿子轰出了乾清宫。

    宫门外，四兄弟站在夜风里，望着身后紧闭的朱漆大门，一时竟有些恍惚。

    “大哥，”朱棣忽然低笑一声，“我现在觉得，咱在外头就藩，其实挺好的……”

    乾清宫内，朱元璋指尖轻轻摩挲着茶盏，目光透过窗棂，落在庭院中那四道并肩而立的身影上。

    方才的冷淡早已散尽，眼底只剩下掩不住的温热。

    “皇爷爷……刚才是装的？”朱雄英忽然开口，声音很轻，却让整座宫殿瞬间安静下来。

    下一秒，朱元璋竟哈哈大笑起来。

    “不愧是我朱家的种！一眼就看穿了！”他抿了口热茶，咂咂嘴，眯眼看向孙子，“那你说说，咱为啥要演这一出？”

    “因为皇爷爷想让父亲代您，对各位叔叔加恩。”朱雄英答得干脆。

    朱元璋再也忍不住，仰头大笑：“妹子！听见没？这孩子，灵！真灵！”

    他缓缓起身，踱步至窗前，望着院中那几道身影推杯换盏，语气忽地低沉下来：

    “当爹的，哪个不疼自己的娃……”

    他是皇帝，更是从泥里爬出来的男人。

    怎么可能不爱这些儿子？

    可他是朱元璋，是大明的开国之君。

    为了江山稳固，他必须把那份父爱，狠狠压进骨子里。

    你看那些藩王——封到塞外，王府照样雕梁画栋；衣食住行，样样不输京中贵胄。

    他自己呢？龙袍穿破都不肯换一件。

    能给的，他早给了。

    剩下的，只能靠朱标来补。

    长兄如父——这是他为儿子们安排的局。

    也是他唯一能表达宠爱的方式。

    至于这些儿子怎么看他这个爹？

    他不在乎。

    老人最盼的，是兄弟同心。

    最怕的，是刀兵相见。

    这份爱，沉重如山，沉默似铁。

    朱元璋端起茶盏，看着窗外笑闹的四人，唇角微扬，低声呢喃：

    “这群小混蛋，到死都不会知道……这天下最想让他们留在京城的，就是我这个老头子。”

    朱雄英静静听着，忽然发现，祖父的眼角，竟泛着一丝湿润。

    片刻后，朱元璋伸手捏了捏他的脸，笑着叹道：

    “可惜啊……你这些叔叔，还得替你爹、替你这个大侄子，死死守着边疆。”

    朱雄英没说话。

    因为他清楚——

    朱元璋当初对藩王的布局，在明初堪称滴水不漏。

    只可惜——

    天不假年，或者该说，他活得太久了。

    即便朱标早逝，朱棣依旧翻不了盘。

    因为在燕王身边，朱元璋早已埋下一颗致命棋子——

    晋王，朱榈。

    就在朱标去世那年，朱元璋一道诏令，命晋、燕二王出塞屯牧。

    草场划分处，处处暗藏玄机，步步挑拨离间。

    到最后，两王互派密探，彼此提防，形同水火。

    一个想动，另一个便先亮刀。

    只可惜朱榈在朱元璋驾崩前两个月突然暴毙，朱元璋极可能正是在得知这一噩耗后，才开始悄悄为朱允炆铺后路。