东宫深处。

    自打马皇后寿宴那天，朱允炆想坐热气球，结果被朱元璋莫名其妙暴揍一顿后，心情就一直阴沉沉的。

    几个月前，宫女太监见他，那眼神都快赶上太子朱标了。

    左春坊的讲官更是天天围着他讲帝王心术、驭臣之道。

    朱允炆听得似懂非懂，但那种众星捧月的感觉，真香。

    可惜，好景太短。

    大哥朱雄英一回来，风向瞬间变了。

    东宫众人对他依旧客客气气，可那份热乎劲儿，没了。

    后来外公突然不见踪影，宫里大大小小的奴婢太监，更是开始有意无意躲着他。

    年仅五岁的朱允炆不懂。

    但这短短数月，他的人生早已坐了一趟惊魂过山车。

    从前朱雄英病危，他一度被推到风口浪尖。

    如今呢？

    一切，又回到了原点。

    宫里上上下下，早把朱允炆当成了大明未来的天子。

    热络得恨不能把他供进太庙。

    可江南吕氏一倒，风向瞬间变了。

    如今宫中人人都心知肚明——

    朱允炆？顶多是个发配边疆的闲散藩王。

    他死是活，怕是连六部尚书都懒得抬眼皮看一眼。

    朱允炆当然不知道这些。

    在他眼里，朱雄英就是那个撬走他一切的贼！

    打从朱允炆记事起，常氏就没了。东宫好东西，全被吕氏攥着，先紧着他玩够、嚼烂、腻透了，才肯分给哥哥弟弟妹妹们。

    可今年起，全变了。

    他把这天翻地覆，一股脑儿算在朱雄英头上——

    “是他抢了我的！”

    朱允炆低头攥拳，指甲掐进掌心，仰脸盯着吕氏，声音发颤：

    “娘……允炆，好恨大哥……”

    吕氏脸色刷地惨白，一把拽上门栓，反手落闩。

    她蹲下来，手指冰凉，却强笑着揉他头发：

    “怎么了？又挨欺负了？哪儿伤着了？快让娘瞧瞧。”

    朱允炆猛地摇头，眼眶发红：

    “娘！为什么谁都捧大哥，却没人理允炆？就因为他大？！”

    吕氏喉头一哽，没答。

    宫里这地方，人情比纸还薄——她贵为太子妃，如今却快成个笑话了。

    她凝视儿子，声音沉下去：

    “允炆，他们捧你大哥……是因为你皇爷爷捧他。懂吗？”

    朱允炆茫然抬头。

    “那……允炆该怎么让皇爷爷也喜欢我？”

    吕氏指尖一顿。

    ——朱雄英不死，老爷子眼里，就永远不会有第二个名字。

    可她只是弯唇一笑，指尖温柔地刮了刮他鼻尖：

    “傻孩子，你不一定非得让爷爷喜欢你。”

    朱允炆眨眨眼，像只懵懂的小兽。

    “那……允炆该怎么做？”

    吕氏笑得笃定：“讨你爹欢心啊。”

    “只要太子爷心里，你比朱雄英重——今天受的气，明天就能连本带利吐回去。”

    朱允炆怔住，不敢信：“娘……真的？”

    “真的。”她轻抚他后颈，“你爹，不一直最疼你么？”

    的确如此。

    常氏走后，朱标膝下只剩吕氏一个女人。

    这些年，她照着朱标的脾气、喜好、底线，一点一点雕琢朱允炆。

    朱标那么多儿子，唯独朱允炆，眉眼神态，说话腔调，连叹气的样子，都像从朱标骨子里拓出来的。

    今年之前，朱标宠他如珠似宝，连朱雄英兄妹三个，都活在朱允炆的影子里。

    朱标，就是吕氏手里最后一张王牌。

    老爷子再硬朗，还能熬几年？

    龙椅终究是太子爷的。

    朱雄英？连边都摸不着！

    只要朱标登基那日到来——

    所有失去的，都能一把夺回来！

    吕氏托起朱允炆下巴，笑意温软：

    “允炆，知道怎么跟你爹说，他才会更疼你么？”

    朱允炆挺直小身板，用力点头：

    “知道！允炆这就去找爹谈心！”

    吕氏眼尾一弯，笑意