/p>

    “三十抽一，积少成多，积沙成塔，积——”

    “老爷……”

    “老爷你闭嘴！”

    齐大年眼眶通红，喉结直滚。

    “哎哟，齐老板，菜到了！您订的冬瓜、青椒、嫩豆腐，小的给您抬进来了，您签个字？”

    一听是送菜的，齐大年“腾”地抬头，眼珠子血丝密布，嗓音劈了叉：“我要发票！！！”

    那菜行伙计嘴角一抽，牙根发酸，慢吞吞从怀里摸出本皱巴巴的发票簿，手都在抖。

    才一个上午，三家铺子就撑不住了。

    急匆匆奔县衙抢新簿子，连马蹄印都冒着烟。

    户部的人当场懵住——

    往年按月配发的发票，照例够用整整三十天！

    这才过去几个时辰？全没了？！

    各县衙火漆加急文书雪片般飞来。

    户部衙门连夜点灯，烛火映得廊柱发烫。

    大堂里，傅友文耳畔算盘珠子响得没断过，噼啪、噼啪、噼啪……

    这帮商人，往年到底漏了多少税！

    “大人！顶不住啦！”

    “人手全趴下了！求朝廷速派援手！”

    傅友文扫了一圈底下焦灼面孔，长长叹口气：“等着，我去紫禁城搬人！”

    话音未落，袍角一扬，人已冲出大门，直奔宫门而去。

    ……

    此时宫内，正忙着张罗一场家宴。

    太子朱标和太子妃吕氏亲自主持，替三位藩王饯行——

    朱棣、朱榑、朱榑。

    朱元璋虽已下旨命三人离京，却也没真掐着时辰赶人。

    总得收拾细软、拜别宗庙，再备几日车马。

    明日一早，便是启程之期。

    朱标特在东宫设席，热酒暖菜，为三个弟弟送行。

    兄弟情分厚，可朱棣心里比谁都亮堂。

    朱标书卷气太重，朝中那些披着儒衫的士族，骨头缝里都浸着油滑。

    酒过三巡，朱棣忽然端起酒盏，仰头灌下半盏，再满上，双手捧杯望向朱标：“大哥，四弟敬您一杯！”

    朱标爽朗一笑，也举起杯子。

    “四弟，三王就藩，北平最险最难——大明的脊梁，得你扛着。这一杯，哥哥先干为敬！”

    朱棣一饮而尽，抹了抹唇边酒渍，目光沉沉：“哥，有句话，臣子本不该讲……可弟弟真得提点您一句：提防朝中文官。”

    “尤其江南来的那批！”

    慈庆宫后殿窗棂微动，朱元璋负手立在暗处，脸色骤然沉如墨染。

    一个藩王，竟能把朝局看得这般透亮？

    这不是忠，是祸。

    坐在侧席的朱雄英不动声色，抬眼看向朱棣，淡淡道：“四叔，酒劲上头了。”

    朱棣摆了摆手，语气里透着几分沉郁

    “英儿，你还小，不懂朝堂上的暗流涌动。你爹不是不防，是不得不防——那些文官，真被逼到绝路上，什么腌臜招数都敢使出来。”这话从他嘴里吐出来，字字都是血渍浸过的实情。

    大明开国至今，死得清清楚楚、明明白白的皇帝，掰着指头都数得过来。

    朱瞻基暴卒于西苑，朱高炽登基才八个月便一命呜呼；朱佑樘病来如山倒，连药方都被人悄悄换过；朱见深临终前连话都说不利索；朱厚照更不用提——弥留之际三番五次要换太医，宫里竟没人搭理，等新君登基，这事连查都没人查。

    简直荒唐得令人齿冷！

    说完，朱棣便住了口。

    其实他已经说得够多了，可朱标只当耳旁风，半点没往心里搁。

    酒席散场，朱标忙不迭吩咐道：

    “英儿，去送你四位叔父回府。”

    朱雄英脆生生应下：

    “好嘞！”

    话音未落，已快步奔到朱棣身边，伸手扶住他胳膊。