朱元璋心头一震——当年投红巾军时，自己不也是这般眼神？

    再一想朱标幼时攥着木剑追着影子砍，又想起三王北上就藩那日勒缰回望的背影……好小子，到底是咱朱家的种！

    他不忍浇灭这团火，却更不能放这孩子赴险。

    沉默许久，朱元璋缓缓开口：

    “英儿，准你建制。”

    朱标当场急得跺脚：“爹！英儿才……”

    话未出口，已被朱元璋截断：

    “但——只给番号，不拨一粒粮，不发一分饷，人马器械，全凭你自己挣。你，还敢接吗？”

    他本意是逼这孩子知难而止。

    谁知朱雄英脱口而出：“孙儿，接！”

    朱元璋一怔，旋即肃容追问：

    “那你可知，按我大明军律，劫掠百姓者，何罪？”

    “斩！天子犯法，与庶民同罪。孙儿记得。”

    “那……”

    话未出口，朱雄英已双膝跪地，重重叩首：

    “孙儿，谢皇爷爷恩典！”

    起身，转身，大步跨出殿门——这一走，分明是把倔强写在了脊梁上！

    朱标浑身发僵，声音都变了调：

    “爹！您真要由着他往刀口上撞？”

    “咱知道！”

    朱元璋凝望着朱雄英那单薄瘦小的背影，瞳孔微微一缩。

    傻小子。

    你可知道，拉起一支铁军，光靠热血远远不够？

    咱把羽林左卫的旗号，给你留着。

    等你再长几岁骨头硬些，便准你披甲执锐、亲临战阵。

    念头刚落，他喉头一滚，冷哼出声。

    “传旨。”

    “太孙亲卫，号羽林左卫。兵部、五军都督府、户部一概不得拨发粮秣军饷——违者，立斩不赦！”

    “遵命！”

    整支羽林卫，个个都是大明将来的脊梁骨。

    死一个，朱元璋心口都像被剜一刀。

    眼下初遭惨败，若这些半大孩子全折在沙场上，大明往后三十年，怕是要断一代筋骨、塌半截脊梁。

    这事，他绝不能容。

    朱雄英回到寝宫，盯着书案上摊开的纸笔，胸口起伏几下，深深吸进一口气。

    提笔便写，笔锋急如骤雨。

    次日子夜，《应天时报》加印特刊——“一寸山河一寸血，十万青年十万军”，由蓝家庄匠人连夜雕版、刷印、分发。

    纵是半夜出报，不过半个时辰，这十四个字已如火燎原，烧遍京城每条街、每道巷。

    朱元璋钦点朱雄英重建羽林左卫的消息，也随风撞进千家万户耳中。

    自战报入京那日起，“羽林左卫”四字，就成了满城勋贵子弟心头一根刺。

    寻常百姓眼里，只看见淮西家家挂白、户户垂幡；

    可那些锦衣玉食的纨绔们心里清楚——那一道道裹尸布下，裹着的是一起骑马射箭的竹马、一道偷喝花酒的损友、甚至同宗共祖的亲兄弟。

    文章甫一见报，全城勋戚子弟便纷纷动身。

    颖国公府。

    傅友德枯坐堂前，盯着手中报纸，一言不发。

    这几日，傅清韫也没进宫请安。

    府门口那对朱红灯笼，早换成了两盏硕大的素白奠灯。

    第四子傅添锡，就折在这场仗里。

    今儿个在五军都督府，傅友德拍桌怒斥，唾沫星子溅了满厅。

    最后还是定下：此战由蓝玉统帅。

    因傅友德年过六旬，近年虽无大病，却总咳嗽喘息、手抖脚沉。

    而蓝玉挂帅，本就是朱元璋亲口点的将。

    就在此时，傅忠缓步上前，二话不说，双膝一沉，重重跪倒。

    父子俩四目相对，谁都没开口。

    许久之后。

    “爹，这是儿子的辞呈，请您明日代交五军都督府……”

    “砰！”傅友德一掌砸在紫檀案上，震得茶盏乱跳。

    “混账东西！你是驸马都尉！你走了，寿春公主怎么办？！”

    傅忠是长子，早年便由朱元璋指婚，娶了寿春公主。

    傅友德宁可自己提刀上阵，也不肯让长子去送命。

    站在旁边的傅让，忽然挺直腰杆，抬眼望向兄长，嘴角浮起一丝