死寂。

    连檐角滴水声都听得见。

    几支毛笔悬在半空，墨珠将坠未坠。

    刘三吾盯着地上那人，声音发紧：“你说……你掐断了羽林左卫的粮道？”

    黄子澄挣扎着点头，喉头咕噜作响：“嗯……下官奉……”

    啪！

    啪！

    惊堂木被拍得火星直迸。

    “聋了？！给我打！”

    黄子澄嘴角一抽：“刘大人……下官耳朵嗡嗡响……竟听见您要打我？荒唐！太荒唐！”

    话音未落，“啪”一声闷响——

    一支饱蘸浓墨的狼毫，结结实实糊在他脸上。

    “这……是幻觉？”

    “打！打醒你这幻觉！”

    差役还没迈步，堂上三位御史已按捺不住，

    “腾”地跃下公案，几步抢到跟前：

    “你还敢断羽林左卫的命脉？！”

    “孔圣人听了都要掀棺材板！”

    惨叫顿时炸开，震得梁上尘灰簌簌。

    “刘大人！斯文扫地啊！”

    “下官错在哪儿啊？！”

    “别打脸！留点体面！”

    南都六部、五军都督府离得本近，

    黄子澄的哭嚎刚传出去，便有几拨文官小跑着赶了过来。

    “刘兄！手下留情！都是读书人，传出去伤风败俗啊！”

    “黄大人好歹做过中书舍人，纵有错处，也该走台阁章程，何至于此！”

    地上那人一听，像抓住浮木，死死攥住两位文官的官靴：

    “二位大人……救命！下官……也是奉旨办事啊……”

    那两名文官急忙抢步上前，一把架住刘三吾胳膊，硬生生将他拽离了现场。

    累得浑身湿透、衣衫紧贴脊背的刘三吾。

    这下总算咂摸出几分淮西勋贵们为何动不动就掀桌拔刀——

    动手，果然痛快！

    “刘夫子，您这可太不讲理了！黄大人不过是奉旨行事，万一上头追责……”刘三吾斜眼瞥着地上瘫软的黄子澄，鼻腔里哼出一声冷笑：

    “追责？你问他——奉的是哪道圣旨？办的是哪桩差事？”

    那文官茫然扭头，望向黄子澄。

    “黄大人到底干了啥，把刘大人气成这样？”

    “断了羽林左卫的粮饷。”

    “嗐，我还当多大的事儿！刘大人，不就是停了羽林左卫的……哎？等等？羽林左卫的粮饷？！”话音未落，

    刚赶来的两名文官已甩开袖子，冲上去对着黄子澄又踹又捶。

    “你敢断羽林左卫的军粮？！”

    “我家老三就在左卫当百户，饿着他，是想饿死咱朱家的兵？！”

    “我儿弃文从武，熬了三年才混上个试千户，你倒好，一刀切了口粮？！”

    都察院门口越围越密，人声鼎沸，拳脚翻飞。

    刘三吾在圈外急得直跳脚，愣是挤不进半步，最后跺脚一啐：“老夫手酸了！这就写本参你！”

    转身便满地扒拉不知被谁踢飞的笔墨纸砚。

    “喂，吴大人！打完记得把砚台还我啊！”

    “真不行喽……到底是老骨头了！换作三十年前，今儿非叫他躺到后日卯时去！”

    上元县衙两名差役等百官散尽，才战战兢兢凑近。

    见黄子澄仰面躺着，眼皮微颤，胸口一起一伏，两人齐齐倒吸一口冷气。

    “原来这些大老爷发起火来，也跟街坊抡板凳似的……”

    “黄大人，您慢走……”

    “慢走个屁！人还喘着呢！”

    “还能喘？黄大人这命根子，够硬啊！”

    望着地上气息微弱、面如金纸的黄子澄，俩差役心里那点敬畏，竟又悄悄往上拱了一截。

    ......

    奉天殿内。

    朱元璋的贴身太监侯英弓着腰，拖着一只沉甸甸的竹筐，一步一喘挪进大殿。

    正收拾朱批奏本准备回宫歇息的朱元璋，抬眼一见那堆小山似的折子，眉头当场拧成了疙瘩。

    “底下又炸锅了？”侯英喘着粗气道：

    “皇爷，不是炸锅……是滚油泼进火堆里了！都察院御史、六科给事中，全扑上来了！”

    朱元璋