“三叔！有话好好说！别别别——二虎！二虎！快套车！快送咱三叔去北平！！”

    “咱让你走？你倒是别跑啊！”

    老和尚一听，立马松了肩膀，乐呵呵折返：

    “这才像话嘛。”

    “咱真走着去？那不得累散架？当然坐车。”

    朱元璋嘴角又是一抽。

    ……好家伙，被涮了？

    天底下竟还有人敢涮皇帝？

    可不知怎的，老朱心里却悄悄一热——

    这才像过日子啊。

    老和尚盘腿坐在御阶上，闭目养神等车驾。

    好在身子骨还算硬朗，朱元璋也不怕他半道撂挑子。

    瞧见二虎跌跌撞撞奔来，朱元璋忙不迭低声叮嘱：

    “二虎，速去传话蒋琥——最多允咱三叔进北平城，老四务必把叔公妥帖照应周全！”

    “得令！”

    大孙子已陷在边关了。

    老爷子绝不能再折进去。

    ……

    北平燕王府承运殿内。

    朱棣乍闻朱雄英竟随军亲至北平，手一抖，茶盏险些摔碎在青砖上。

    “荒唐！简直胡来！本王那大侄子才八岁，就往北平这刀锋口上送？”

    “英儿一步不许出北平！父皇若雷霆震怒，本王一力扛下！”

    话音未落——

    身后忽传来一道压不住亢奋的嗓音：

    “殿下！此乃天赐良机啊！”

    姚广孝早摸清了朱雄英底细，转眼便推演透彻。

    对朱棣问鼎之志而言，朱雄英，已是横亘眼前最棘手的拦路虎！

    他早看出朱标面带枯槁之相，寿数难久。

    若朱标早逝，换哪个皇孙登基，都不过是朱棣掌中傀儡。

    偏生半道杀出个朱雄英——

    姚广孝一度觉得，自己半生筹谋，仿佛被一道稚嫩身影生生掐断了咽喉。

    可如今，若借鞑子弯刀斩此幼龙……

    宏图大业，怕是已劈开一半山门！

    姚广孝虽披袈裟，实则儒释道三家精义烂熟于胸。

    只可惜生不逢时——等他学成下山，天下早已定鼎洪武八年。

    那时的他，恰似宣统元年刚净身入宫的小太监：

    刚叩完头，紫禁城的匾额就摘了。

    可他很快盯准了朱棣。

    初见那一日，他瞳孔骤缩——

    朱棣眉宇间翻涌的龙气，竟比东宫那位还灼烈三分！

    而朱标虽有几分贵气，却已显油尽灯枯之态。

    姚广孝当即断定：

    朱标纵能继位，也撑不了几年，甚至可能先于老朱咽气。

    届时主少国疑，正是英雄裂土、翻云覆雨之时！

    朱棣听完，喉结滚动，久久未言。

    良久，声音如铁铸：“姚上师！慎言！朝廷大军将至，此等话若漏出半句，本王也保不住你！”

    姚广孝浑身一僵，随即双手合十，垂首低眉：“老衲……明白了。”

    “明白什么？”

    “无事。这万古骂名，殿下乃真龙之躯，岂能沾染半点血腥？”

    言毕，他转身步出殿门，袍角拂过门槛，再未回头。

    朱棣怔在原地，盯着那渐行渐远的灰影，心口像被两股劲风撕扯着。

    诚然，他从未向人吐露过心迹——

    可他自己清楚，心底确有一簇火，日夜烧着：

    要赢过大哥，要撕开父皇眼里那层偏爱的薄纱。

    所有锦绣堆给朱标，而他朱棣，只能靠箭镞和刀疤挣命。

    即便后来习惯了马革裹尸的寒意……

    这次重返金陵，仰望那巍峨庙堂，他竟觉出几分刺骨厌烦。

    朝堂上的倾轧，比塞外朔风更割人脸。

    比起跟文官们绕舌斗心，他更想听战马嘶鸣、看敌血溅甲！

    那么——

    自己真正想要的，真是那把龙椅吗？

    念头纷乱如麻，却又倏然澄明：

    八岁稚子上阵？荒谬透顶！

    北平没老爷子镇着，那孩子没人管束，自己这个叔父，总得担起这份责。

    ……

    北平府通县。