自打举旗起事，老朱见过的义塔，数都数不清。

    哪儿义塔扎堆，哪儿揭竿而起，准是一呼百应。

    朱棣盯着眼前那座素白高塔，声音发颤：“爹，这……这世上真能容得下这种东西？”

    “混账！你以为这天下，从来就是你眼里的太平模样？！”

    “你以为伪元为何崩得比雪化还快？！”

    元军铁蹄踏进中原那天起，百姓就一直在吞咽苦水。

    等到喉咙堵死、肚肠拧断，终于掀起了漫天红巾——那一场燎原大火，烧遍九州！

    许久，老朱缓缓合上眼，声音低得像耳语：“你仔细数数，里头有几个刚扔进去的？”

    去年冬，朝廷大张旗鼓北伐，各地摊派粮秣，多少人家灶冷锅空，只得把刚落地的孩子塞进塔里……

    老朱只在心底默念：少些，再少些！能少一个，都是老天开眼！

    良久，朱椟仰起脸，一脸纳闷：“爹，没有新扔的……瞧这灰积的厚，怕是有些年头了。”

    老朱整个人僵在当场。

    “一个都没有？”

    “真没有！”

    “敢哄咱？今儿夜里就把你关进去！”

    朱椟嘴角一抽，没敢吭声。

    老朱不信邪，亲自蹬上义塔，探头一望——果然空空如也，连半片襁褓、一根脐带都没见着。

    这次北伐，朝廷掏了多少底子，他心里门儿清。

    可这塔……怎么就空了？

    正这时，远处一个脚夫赶着骡马，急匆匆打塔边路过。

    这些走南闯北的挑夫，不是本地人，对义塔没那么多忌讳。

    见有人拦路，老朱一把拽住缰绳：“脚夫兄弟，稍停步！”

    脚夫立马收脚站定。

    跑江湖久了，眼力见儿早练出来了——眼前这一家子，气度沉稳、衣料不俗，绝非寻常百姓。

    “买卖可顺当？”

    “托皇爷洪福，今年农具卖得溜，镰刀锄头全脱销！”

    老朱一愣：“不对啊，去年朝廷大动干戈北伐，乡下日子竟没受拖累？”

    “拖累？顶多捐点陈粮。实在揭不开锅的，就去蓝家庄做活，管饭管住，饿不死人！”