不出半个音。

    就在此时——

    厅堂深处忽起一阵惊叫：

    “太医！快来看太子爷！”

    “浑身烫得像烧红的铁板啊！”

    几名宫娥提裙奔出，鬓发散乱，脚步踉跄。

    那声嘶喊，如针扎耳，终于将朱元璋从混沌中生生拽了回来。

    老朱瘫坐在信国公府厅前的青石阶上，眼窝深陷，嘴唇翕动，声音干涩如砂纸磨过木头：

    “刘三吾。”

    人群里，刘三吾脊背一僵，像被冰锥刺中后颈。

    他一步跨出，袍角带风，垂首叩地：

    “臣在。”

    “拟旨——江宁县令方孝孺，操守端凝、才识清峻，擢翰林院编修，授文华殿学士衔，兼中书舍人。”

    “皇后凤体违和，诏在京诸王，即刻入宫侍疾。”

    “秦、晋、燕三藩，位冠宗室，当为表率。天家骨血，岂容疏离？准其宿于宫中，以尽晨昏之礼。”

    “天下诸王，皆太祖血脉所出，自当亲奉汤药。若有托辞不至、逡巡观望者，削爵夺土，押赴凤阳高墙圈禁！”

    “八百里飞骑急递——昌平镇三万精锐，火速移防太原镇！”

    “太原总兵王坤一，调任大同；原太原镇各营，尽数西调延绥！”

    “延绥诸部，即日起协防昌平！”

    ……

    刘三吾提笔悬腕，指尖微颤，墨珠将坠未坠。

    延绥、昌平、太原——九边咽喉，三镇雄兵，更是秦、晋、燕三府赖以立足的刀锋所在。这一纸诏令，分明是抽筋断骨，拆旧建新：将帅不知麾下兵卒姓甚名谁，兵卒不识新任统帅何年何月上任。朝堂之外，再无人能号令边军一兵一卒，唯余圣意如铁，悬于九霄。

    可朱元璋仍没停。

    他喉结一滚，声音沉得发哑：

    “凉国公蓝玉，跋扈恣睢，蔑视纲常。念其往昔战功，削国公爵，降永昌侯，岁俸二千五百石。”

    话音落处，他顿了许久，指节在膝上缓缓叩了三下。

    “着都察院、大理寺、刑部三司会审胡惟庸旧案，清查党羽，肃清余孽，务使朝堂澄澈如镜！”