“青儿姐这么厉害，你们怎么都怕她？”

    “谁怕？要不是她爹娘走得早，咱们早把她辫子揪断三回了！如今不过是念她不容易罢了！”

    王学明嘴硬顶了一句，话出口才觉不对，忙咧嘴傻笑，耳朵尖都红透了。

    “小明子，这个月月钱减半——到时候哭穷，别往我跟前蹭！”

    青儿姐眼皮都不抬，一句话钉得他哑口无言。

    满院子又是一片哄笑。

    “你们又不出府，要钱干啥？”

    “三叔说过，钱这东西，不在用不用，而在懂不懂它烫手。”

    “府里专设了个‘市隐院’，卖的全是街坊铺子里才有的玩意儿——糖画、竹哨、泥人、香囊……”

    “每月发的例钱，一大半都折在那儿了！”

    王学林笑着向朱雄英解释。

    朱雄英听到这儿，才真正明白过来，轻轻点了点头。

    原来王家也并非全然目无纲纪。

    该守的规矩，不该碰的底线，倒是一样没落下，全给踩了个遍。

    既把孩子们圈在府里不准出门，又硬逼着他们学那些弯弯绕绕的生意经、银钱术；

    还不忘手把手教他们怎么挥霍、怎么铺排、怎么把银子当水泼出去。

    朱雄英在凉亭石凳上坐下，目光扫过眼前这群人，声音轻得像片落叶：

    “你们长大以后想干什么？是去考个功名，还是留在家里琢磨买卖营生、账本子和银票？”

    “功名？还考什么功名！如今应天城里，江南各处，只要银子堆得够高，官帽就稳稳扣在脑袋上！”

    “一个县太爷，嘴上喊着两袖清风，背地里三年下来，揣进腰包的雪花银，少说十万两！”

    一旁王学森忍不住插话，眉飞色舞，唾沫星子都快溅到青儿裙角上。

    他讲得理直气壮，仿佛在夸自家新打的井水甘甜，压根没瞧见朱雄英脸色已沉如墨染的砚池。

    “照这么说，大明的官场，怕是早被蛀空了？”

    “上下串通一气，欺瞒百姓、糊弄朝廷，还不是闭着眼都能干得滴水不漏？”

    “别的地方我不敢断言——单说这江南，真就是这么个光景！”