“今儿先吃好喝足！大用早备好了几位顶有名的瘦马，弹得一手好琵琶，唱得一口软糯吴侬。”

    “听说里头有两位，还是你们几位心尖上惦记多年的老相好！”

    话音未落，苏明才“噗通”跪倒，额头几乎贴上青砖：“求太孙爷明示——可是要苏家的家底？若真要，我即刻变卖田产铺面，三日内凑齐现银，亲自押送到府上！”

    江才猛地扭头，低喝一声：“胡吣什么！太孙话还没落地，你抢着当孝子贤孙？”

    朱雄英略一错愕，干咳两声，抬手虚按，笑意温厚却带着不容置疑的力道：

    “诸位静一静，听我把话说完。”

    “你们可愿试一试银票买卖？开一家官办票号？”

    众人一愣，面面相觑。

    谁也没料到，朱雄英绕这么大圈子，竟是为了票号二字。

    他们私下议论过：票号？不就是放印子钱的勾当？

    边远州县流传的“九出十三归”，利滚利滚到人卖儿鬻女，百姓管它叫“血契”——签下去，命就攥在债主手里了。

    “诸位怕是想岔了。”朱雄英神色一正，“我已向皇爷爷请下特旨。”

    “我要建‘大明票号’，由朝廷掌舵，字号挂遍大明十三省，连塞外番邦、南洋岛国，都要立起咱们的招牌！”

    “你们把银子存进来，我替你们生钱；你在杭州存十两，三天后到了大同，照样取十两出来花用！”

    “存满一期，利息照付——不多贪，但绝不短少一分！”

    众人听得发怔，一时竟忘了眨眼。

    有人悄悄掐了把大腿，生怕是醉出了幻听。

    毕竟——票号这行当，向来是亏多赚少，折损如影随形。

    存进钱庄的十两银子，取出来时往往只剩九两八钱，运气差些，连九两七钱都保不住。

    这凭空蒸发的碎银，全被沿途的车马脚力、文书印信、人情打点悄悄吞掉了。

    谁听说过钱放进去不缩水，反倒能生出利钱来？

    “可照这么干，咱们靠什么赚饭吃？”

    “放贷！”

    朱雄英打了个清脆的响指，吐出两个字。

    众人面面相觑，片刻后齐齐一怔，像是被点醒了。

    ——这不就是变着法儿的血印子钱吗？

    脸色顿时沉了下来，有人低头搓手，有人挪开视线。

    血印子钱哪是正经营生？

    沾上就臭名远扬，谁肯陪朱雄英蹚这摊浑水？

    钱是好赚，可他们心里都揣着杆秤，分得清黑与白、活路与死路。

    “你们一个个脑子塞了浆糊，压根没听懂我话里的筋骨！”

    “就拿你大用来说——”

    “今年盐引生意还缺十万两周转，难不成去找同行拆借？人家兜里未必有现银，就算有，也怕你倒了账，不肯轻易松口！”

    “但你来大明票号，咱们按市价浮动，只收微乎其微的贴水！”

    “十万两银票兑付，你到期还回来，顶多不过十万一千两！”

    这话一出口，人人耳根一热，心头一亮。

    比血印子钱便宜太多，几乎不带刮油水的。

    可转念一想：价压得这么低，票号还能剩下几个铜板？

    “太孙爷，照这价钱做下去，大明票号怕是要赔得连裤腰带都勒不住！”赵荀直愣愣开口，毫不遮掩。

    他说话时，手指一直在桌沿上掐算，指节轻叩如拨算珠。

    越算越心惊——这笔账周期拖得长，利头薄得像纸，虽说是惠商利民，可真刀真枪干起来，恐怕要赔得底朝天。

    “那要是——大明境内，只准这一家票号开门呢？”

    “往后朝廷收税、官吏领俸、边军支粮，统统走大明票号！”

    朱雄英话音刚落，满堂骤然静得能听见烛芯噼啪爆裂。

    票号向来是小门道，不入高门法眼；

    可一旦捆上国计民生——税银、薪饷、军粮，桩桩件件都是铁打的流水，

    它立马就成了烫手又抢手的金疙瘩，一本万利，稳赚不赔。

    众人眼前豁然开朗，仿佛看见一条铺满白银的通天大道。

    朱雄英见他们眼神发亮，却仍有些犹豫，便抬手敲了敲桌面，接着道：

    “不光商户能用，百姓也能用！娶媳妇、办白事、买牛添驴，手头紧，照样能贷！”

    “利息公道，不欺不