朱雄英语速飞快，字字铿锵，听得朱元璋频频颔首，眉宇间尽是赞许。

    “这主意，确实敞亮！不过——”他忽然顿住，慢悠悠捻须一笑，“咱爷孙俩得先立个规矩：头一条，你，不准上船！”

    朱雄英一怔，随即苦笑摇头。

    如今的大明，疮痍未愈、百业待兴，他肩头扛着开疆拓土、整饬纲纪的担子，哪会抛下朝局，去海上吹咸风？

    朱元璋这道铁令，表面是禁足，实则是护犊子的硬壳。

    “皇爷爷放心！英儿以项上人头起誓，绝不上船一步！”

    他顿了顿，又试探着问：“那……船队调度、人选任免，可全由英儿定夺？”

    朱元璋朗声一笑，点头应允。

    爷孙俩并肩步出东宫，转身便往坤宁宫去。

    刚掀帘子，就见两个姑娘正围着马皇后撒娇耍乖，茶也递得勤，话也说得甜。

    马皇后笑得眼角泛纹，一手揽一个，眼里满是疼爱。

    “重八，宫里该办场喜事冲冲晦气了。”她语气沉了几分，“前些日子闹得实在不像话——英儿接二连三遇险，接着又是标儿，再不添点喜气，怕是还要生出别的乱子。”

    朱元璋略一思忖，点头道：“是该办。这事，得上心。”

    “依孙儿看——”朱雄英突然举手插话，眼睛眨都不眨，“我爹婚事还没正式办过，不如补一场风光大典？”

    “胡扯！”马皇后手一挥，直接打断，“别提他！连自家媳妇都拢不住，丢人现眼，哪配办喜？”

    空气霎时一静。

    朱雄英后颈一凉，猛地意识到自己踩进了坑里——本想逗老爹一把，结果反成全场最懵的那个。

    他脚下一滑，转身就溜，动作快得像只受惊的雀儿。

    刚冲出宫门，抬眼就瞅见周老蔫儿他们早候在午门前，伸长脖子张望，活像一群等开饭的馋猫。

    朱雄英刚露面，周老蔫立马拔腿迎上去。

    “太孙！您可算回来了！您吩咐的事，一件没落，全办利索了！”

    “那几个工匠今儿一早就在嚷嚷着要回炮仗局，您要是方便，趁早去趟蓝家庄吧！”

    周老蔫三言两语就把来龙去脉讲得清清楚楚。

    一行人火速动身，直奔蓝家庄。

    朱雄英跨进庄门，脚步未停，便随众人踏入那间临时搭起的火药工坊。

    几名工匠一见他进门，齐刷刷站起身，动作干脆利落。

    有人托着刚压好的子弹，有人捧着打磨锃亮的左轮手枪，稳稳搁在木案上。

    “太孙，您点名要的东西，全按图样做出来了——您瞧，枪身严丝合缝，弹头圆润匀称。咱们也该动身回局里了。”

    “炮仗局那边可不敢久离，大伙儿都是告了假才来的！”

    要知道，炮仗局可是大明火器的命脉所在。

    朝廷所有新式火器，从图纸到实货，全出自那里。

    待遇更是顶格：每月二两白银，纹银实发。

    而当时酒楼跑堂的小厮，月俸不过二钱——差了整整十倍！

    眼见活儿干完，这群人哪肯多留？巴不得立刻收拾家伙、赶回局里领饷。

    “先打几发试试成色，看打得远不远、打得准不准！”

    朱雄英目光扫过桌上那几把左轮手枪，再盯住黄铜铸就的子弹，心头微震。

    大明匠人的手上功夫，真不是吹的。

    可图纸归图纸，实打实能不能打响、打得稳，他心里仍悬着一块石头。

    工匠们一声不吭，麻利装弹、瞄准、击发。

    接连试射数轮，枪声清脆，弹道笔直，后坐力也与原版分毫不差。

    唯一的缺憾，是火药仍用的是老法子配的黑火药；

    而朱雄英手里的左轮，靠的是无烟火药驱动。

    剔除这一处差异，其余简直像照着模子刻出来的。

    “好！分毫不差！眼下我要铺开量产，这里——蓝家庄，就是新厂址！”

    “你们几个，就当这条产线的主事人。”

    “炮仗局给你们多少，我这儿翻倍奉上！”

    朱雄英扫了一眼成品，随口一说，语气却笃定。

    工匠们面面相觑，一时愣住。

    太孙真要他们留下？还加薪一倍？

    惊喜之余，反倒不敢信了。

    其中一人硬着头皮拱手道：

    “太孙恕