朱雄英索性撕掉最后一层遮掩，把心思端到明面上。

    朱榈脸色骤然绷紧，眉骨凸起，像两道压低的屋檐。

    “你要我给交代？行，我只说一句——这事，真不是我干的。”

    “太原府是您的地盘，规矩是您立的，人是您管的。旁人可以装聋作哑，您若拿不出个准信儿，这事就别想翻篇！”朱雄英霍然起身，目光稳稳钉在朱榈脸上，语气却轻得像在聊天气，“老爷子亲口说过：我想干什么，放手去干。天塌下来，他顶着。”

    “今天我要对您动手，老爷子知道了，也只会问我——打得重不重。”

    “三叔，不信？您大可试试。结果，我给您备好了。”

    话音落地，朱雄英气定神闲，负手而立。

    朱榈眯起眼，指节捏得咔咔作响。

    他万没料到，这个向来沉得住气的大侄子，竟能把刀架到自己脖子上还笑得出来。

    这脸，算是被生生揭了一层皮。

    “好！好！就你胆子肥，敢这么跟我说话！今儿这事，随你折腾——要查，我给你开路；要掀，我替你搭台！”

    “不用您搭台，您明天照旧该干嘛干嘛，只请您老老实实，在双塔寺待满十日。”

    “若中途踏出山门一步——咱们就按老规矩，好好算一算这笔账。”

    朱榈一把扯下腕间佛珠，“啪”地摔在紫檀案上。

    腰背一拧，骨头缝里爆出一串脆响。

    “小兔崽子！大哥舍不得动你，老爷子惯着你，可你三叔的拳头，还没生锈！”

    “你倒反天了，还敢拿话堵我？活腻味了是不是！”

    怒火“腾”地窜起，朱榈额角青筋暴起，整个人像一张拉满的弓。

    可朱雄英只是静静看着他，唇角微扬，似笑非笑，眼神却冷得像口深井——仿佛就等着他失态，等他抬手，等他先破那个“不能动”的局。

    “三叔，别人怎么嚼舌根，我不拦；可我心里门儿清——您，绝不会真对我动手。”

    “外头传二叔痴、三叔狂，成天念经打坐、疯言疯语，净干些不着四六的事。”

    “礼佛？那是老爷子一道圣旨硬压下来的。”

    “可我知道，几位叔伯里，除了我爹和四叔脑子快，剩下几个，个个是人尖子——装傻是本事，发疯是手段，没一个是真糊涂！”

    朱雄英话音刚落。

    朱榈却挑了挑眉，嘴角微扬，不紧不慢地点了点头。

    抬手朝他虚按一下，示意他继续讲下去。

    “外头风言风语再多，你们心里清楚——唯有这般谨小慎微，才能活过一日又一日。这哪是心甘情愿的姿态？分明是刀架在脖子上，硬生生逼出来的自保之策。”

    “可在我这儿，压根儿没那么多弯弯绕。血脉相连，骨肉至亲，何苦装生分、摆隔阂？”

    “你让晋商动手，表面是试我深浅，实则是在老爷子眼皮底下演一场糊涂戏。”

    “嘴上念着阿弥陀佛，可那双眼睛里跳动的火苗，从来就没熄过！”

    要知道，朱榈初就藩时，尚是血气方刚的年纪。

    脾气一点就炸，翻脸比翻书还快。

    多少人稀里糊涂丢了性命，连自己怎么死的都闹不明白。

    他用这副低眉顺眼的模样裹住锋芒，不是真要当个与世无争的闲王，而是不敢争、不能争——只盼着储君位子上的人，哪天失足跌一跤。

    要么顺势扶正，要么全身而退。

    可老爷子终究瞧得透亮。

    不满归不满，却没当场撕破脸，只一道旨意，命他礼佛修身。

    于是那串乌沉沉的佛珠，便日日攥在掌中，捻得温润发亮；

    脸上也常年挂着波澜不惊的笑，仿佛真把嗔怒悲喜都参透了。

    久而久之，满朝文武都信了：这位王爷，早被磨平了棱角。

    可谁又晓得，那副谦恭模样，不过是演给紫宸殿看的戏码？

    朱雄英今日掀开窗纸直说，反倒成全了朱榈一次抉择的机会——让他亲手证明，自己配得上这份信任。

    四叔已收剑入鞘，三叔也该把那些盘算收进袖口了。

    “你说得是理，可你怎知我们为何拥老大，又为何不敢反？”

    “老爷子早给你铺好了青云梯：削藩如抽丝剥茧，权柄一寸寸收归中枢。等大局落定，再稳稳交到老大手里——他拿不拿得住是他的事，最后兜底的，不还是你？”

    大明立国之初，烽火未熄，边关