朱雄英话音未落，朱榈的脸色已沉得如同泼了墨的砚台。

    这是赤裸裸地当面敲打。

    可朱榈心里清楚，此刻再发作，反倒坐实了心虚。

    他怎会听不出这话里藏着两层意思——

    既是宣示自己要死守此地，更是压着嗓子警告：眼下谁也别轻举妄动。

    这话乍一听硬气，细琢磨却透着股逼人的火气，总叫人脊背发紧。

    “你凭什么断定刺客就是太原府的人？”

    “是不是太原府的人，眼下不重要；人就在这片地界上喘气，抓贼讲的就是趁热打铁。”

    “我守在这里，不管他冲的是我，还是别人——”

    “只要他敢冒头，那就别想活着离开！”

    朱雄英这话掷地有声，字字砸在青砖地上。

    话说到这份上，已是毫无回旋余地。

    纵使有人暗觉此事水太深、没那么简单，也不敢再张嘴多问半句。

    朱榈在屋中来回踱步，鞋底蹭着地面，发出沉闷声响。

    他满脑子盘算着怎么把火引开、把线抽断。

    他绝不能被拖进泥潭里——

    这事若真滚大了，溅出来的泥点子，足够糊住他的前程。

    “这事不是我干的。你就算演一出苦肉计，我也不会再让一分。”

    “说到底，不就是要我退？可我早退无可退。”

    “再这么逼下去，就是拿刀架在我脖子上！”

    “你心里门儿清——这事可大可小，也是你亲口说过：真要把人都扯进来，到时候谁还敢开口讲句公道话？”

    朱雄英听到这儿，只垂着眼，默默点头。

    可一转眼，神情就变了，语气放软，像换了个人似的，低声问道：

    “三叔说得都对。可我这伤，确确实实是在您这儿受的，胳膊上的血还没干透呢。”

    “信不信由我，可皇爷爷信不信……那就另说了。”

    这话他说得坦荡，听着也顺耳。

    可越顺耳，越像提前排练过的戏码。

    “那您说，打算怎么收场？总该有个说法吧。”

    “你要什么，只要合情合理，我全应下——这是我能给出的最大诚意！”朱榈深深吸了口气，终于又低头让了一步。

    朱雄英侧过身，朝一旁的谢氏温声开口：

    “烦请婶婶帮忙取套笔墨纸砚来。”

    谢氏微微颔首，转身出门。

    不多时，文房四宝齐整摆到了案上。

    朱榈盯着那方砚台，眉头紧锁，一时猜不透他葫芦里卖的什么药。

    朱雄英铺开素纸，提笔蘸墨，朝朱榈缓声道：

    “我想给老爷子递个折子。这事发生在太原府，总得让他老人家心里有数。”

    “总不能让我挨了打，还捂着嘴一声不吭——换谁摊上这事，也觉得憋屈。”

    朱榈一把按住朱雄英执笔的手，声音冷得像冰碴子：

    “我已经跟你挑明了，这事跟我们半点瓜葛都没有。你写这个，是想干什么？”

    “难不成真指望老爷子来拿我问罪？”

    朱雄英抬眼，目光平静地迎上朱榈涨红的脸，语气不疾不徐：

    “三叔，这事虽与您无关，可未必跟旁人也无关。”

    “这话您跟我讲，怕是白费力气——别人不清楚，您还能装糊涂？”

    “要不要我把那人请出来，当着您的面问个明白？等真对上话了，三叔才肯说一句：谁错了，谁对了？”

    话音刚落，朱榈喉头一哽，那股横劲儿瞬间泄了大半。

    他站在那儿，只觉这事像团缠紧的乱麻，越想理清，越觉得手足无措。

    瞧着眼前这副光景，朱榈喉头一紧，脱口便问：

    “你倒是说说，这事究竟是谁干的？”

    “我若真说出来，三叔怕是要愣上半天！”

    “我自问没招惹过嬉哥，怎就落得这般下场？”

    朱榈闻言，胸口一沉，缓缓吸了口气，却硬是把话咽了回去。

    他脑子一转，顿时明白过来——

    朱济嬉这是冲着朱雄英来了。

    怕是朱雄英无意间碰了那根不该碰的线，动了本不该他染指的利害。

    否则，哪至于招来这等明枪暗箭？

    “这事还没定论，万不可凭空揣测。”