“太孙所言极是，此事确系老臣失职，任凭太孙发落！”

    蓝玉双膝一沉，重重跪在朱雄英面前。

    方才那股子桀骜早已烟消云散，此刻伏在那里，像只收了爪牙、俯首帖耳的老猫。

    “我哪来的资格罚你？你又何错之有？舅老爷。”

    朱雄英目光如刀，扫了蓝宝玉一眼，随即起身，转身便走。

    他并未在应天府久留，径直回了蓝家庄。

    挑了间清静敞亮的屋子，倒头便睡，一觉酣然，直睡到翌日日头高悬。

    推开房门，朱雄英迈步进了工坊。

    如今这座兵工厂，早成了蓝家庄最抢眼的活招牌。

    虽说朝廷订单稀少，可作坊里炉火不熄、锤声不断，热得烫手。

    流水线一铺开，产能便似开了闸的洪水，节节攀高。

    众人配合愈发默契，一把咗轮从粗坯锻打、精磨装配，再到试射验收，三日之内便能下线。

    若还靠匠人单打独斗，少说也得七八天。

    吊装、校准、模拟测试接连上马，整条产线虽尚显毛糙，却已在朱雄英眼前清晰浮现。

    他忍不住连连拍掌——这可是天大的突破！

    不止咗轮，连单装燧发步枪也已推陈出新，初具雏形。

    “眼下这出活速度确是快了，可长枪的迭代还得再赶一程。这枪，离我心里的模样，还差得远！”

    他脑中仍盘旋着莫辛纳甘的轮廓，可仅凭几笔草图，终究难落地。

    工匠们正摸着石头过河，步子虽踉跄，朱雄英却笃定：只要路子对，假以时日，必能甩开天下数百年。

    周老蔫儿小跑着迎上来，脸上堆满笑意：“太孙，前期准备都齐了！这批人手脚利索，不出几日，您要的东西就能见真章！”

    “如今个个腰包鼓胀，银子哗哗进账！若不是您点名要升级，谁肯费这劲？枪一出炉，您照单全付！”

    “您算算，他们一天得落多少两白花花的银子？”

    这回周老蔫儿没拆台，句句属实，就事论事。

    他心里门儿清：这群匠人是太孙眼里的宝贝疙瘩，犯不着去招惹。

    只是瞧着他们明明攥着金饭碗，却偏要放着现成大钱不赚，他实在憋不住气——

    这帮人，到底图个啥？

    “你说得没错。可眼下这进度，还是慢。”朱雄英顿了顿，语气沉了下来，“我要一个月内，交出不少于三百把咗轮手枪，外加二百杆长枪——他们，办得到吗？”

    如今工坊产量确实在涨，可几十号人硬扛五百多件长短火器，仍是块难啃的硬骨头。

    更棘手的是废品率居高不下，十支里总有一支打不响、卡不上膛。

    早些时候，十支里能凑出一支勉强可用的，就算祖上烧了高香。

    短短半年能把良品率拉到这个份上，已是拼尽全力。

    可朱雄英依旧摇头。

    他转过身，对周老蔫儿低声道：“再催一催。”

    “我让你网罗天下饱学之士，这事办得如何？于我而言，这可是头等大事——尤其要寻那些善工巧思、能造新物的奇才！难不成真让我去钦天监硬讨人？”

    “此事若成，蓝家庄从此粮满仓、铁满库，稳如泰山；可若你连这点事都砸了锅，那后果嘛……你自己掂量着办！”

    朱雄英盯着周老蔫儿，话里没半分客气。

    周老蔫儿原本还耷拉着眼皮，懒洋洋的，一听这话，反倒挺直了腰杆，难得正色点头。

    他拱手一揖，声音响亮：“太孙放心！这事我亲自盯、亲手办，包您挑不出一根刺来！”

    “要快！越快越好！慢一步，就全白搭！”

    朱雄英又重重补了一句。

    周老蔫儿忙不迭应声，转身便蹽开腿往庄外奔去——打算挨个铺子敲门、沿街打听，碰碰运气。

    朱雄英刚踏进兵工厂，耳畔已是叮当锤响、火光飞溅。众人正铆足劲干得热汗淋漓。

    他还没开口，蓝家庄管事已气喘吁吁撞进门来。

    “太孙！出大事了！我刚从外头听来的信儿，稀奇古怪的，但总觉得跟咱们兵工厂脱不了干系！”

    “别急，慢慢讲。”

    “有人在山坳里挖出一股黑稠油膏，遇火即燃，指甲盖大一星子，就能把棉袍烧穿个窟窿！”

    “闻着呛鼻、摸着黏手，平日里安安静静不动弹，可只要沾上火星，‘轰’地就窜起老高火焰！听说那口子还在汩汩往外