进了寝宫，玉儿与二虎被留在门外。

    马皇后见朱元璋眉间堆着倦意，不由上前，指尖温热，替他揉着太阳穴。

    “重八，外头风言风语乱飞，你得站得直、走得稳，有些事，不必追着影子打。”

    朱元璋脸色骤然一沉，声音冷了下来：

    “咱早说过多少回？后宫不许干政！你怎的总记不住？莫非真当自己能坐那龙椅？我的事，轮得到你指手画脚？”

    “再跟你说一遍——后宫不得干政！我想办的事，天王老子也拦不住！”

    他极少这般动怒。

    凡是对皇位有半点念想的，哪怕是他结发几十年的妻，他也立时绷紧了弦，心头警铃大作。

    “重八，我不是说朝中那些官儿……我是惦记咱们英儿啊！”

    朱元璋生性多疑，又逢流言四起，马皇后心里早揪成一团。

    那黑油被传得神神叨叨，说是沾之即祸，偏朱雄英连句交代都没留，撒腿就出了应天。

    当奶奶的，哪能不急？哪能不替孙儿多垫一句、多挡一风？

    朱元璋听马皇后这么一说，眉宇间那股紧绷的劲儿，悄然松了几分。

    他一把将马皇后从身后拉到跟前，手掌宽厚而有力。

    “妹子，咱不是生来就爱疑神疑鬼，可这事打眼一看就透着邪乎——英儿那孩子什么样，谁也比不上咱俩心里门儿清！”

    “那小子主意比山还硬，性子比铁还倔，做事更是密不透风、滴水难进！真要是不祥之物，他能伸手去碰？”

    “坊间那些风言风语，全是嚼舌根的唾沫星子！甭管外头怎么传，那小兔崽子绝不会自己往火坑里跳！”

    马皇后听到这儿，悬着的心总算落回实处，轻轻吁了口气。

    可话锋一转，她抬眼直视朱元璋，声音轻却沉：“可若这东西……真能换来龙椅，你还肯由着他碰吗？”

    这话不是设套，也不是试探深浅，而是逼着朱元璋亮出底牌。

    若他真容得下这一步险棋，那往后对朱雄英便再无杀心——这念头，是马皇后眼下唯一能攥住的凭据。

    “妹子啊，说你机灵，你真机灵；说你糊涂，你倒也真敢糊涂！”

    “太孙是谁？不就是为坐稳这张龙椅才立起来的？不然折腾这一场又一场，图个啥？图他安稳喝茶？”

    “你莫非真以为，咱会对他动手？”

    朱元璋这才品过味儿来——马皇后特意把他叫来，哪是闲话家常，分明是在掂量：他对朱雄英，到底纵容到哪一步？

    “也不知这小子撞了哪路福气，竟让你这亲奶奶亲自替他兜着。你放心，咱正打算亲自瞧瞧，这黑油到底是妖是宝！”

    他压低嗓音，把心底盘算细细说与马皇后听。

    马皇后听完，眼神微亮，却没全信。

    朱元璋向来阴晴难测，今日点头，明日翻脸，从来只在一念之间。

    更何况——这人手上血迹未干，旧账摞着旧账。

    她信三分，疑七分，已是最大限度的托付。

    只要朱元璋不动手，于她而言，便是天大的宽慰。

    ……

    资阳，矿场。

    朱雄英盯着那汩汩涌出的黑油，眉头拧成一道深壑，像被山风刮过的岩缝。

    他转身盯住陆学有，语气干脆利落：“这黑油，你亲自带人盯死！”

    “速命工匠打铁桶，一滴不漏地收拢装运，直发应天！”

    “谁敢伸手，军法处置！”

    “所有工役一律赤膊上阵，不准沾半点火星；五百步内，不准生火、不准做饭、不准点灯！”

    他比谁都清楚这玩意儿的脾性——看着温顺如墨，实则一点就炸，一燃即焚。

    稍有不慎，整片矿脉连同人命，怕都要烧成焦炭。

    如今既无良方扑救，更赔不起这泼天损失。

    见陆学有面露难色，嘴角抽动，欲言又止，朱雄英反倒一笑，抬手重重拍了拍他肩头。

    语气平和，却字字如钉：“这东西不毒不腐，沾身不碍事，洗掉就行；但若走火，你们十个加起来，也摁不住它！”

    “它不是什么邪祟，是老天爷亲手送来的祥瑞！”

    话音斩截，又带着几分少年特有的笃定与轻快。

    陆学有怔了怔，终于缓缓点头。

    换作旁人，谁敢这般断言？偏是朱雄英，敢说，也敢担。

    好在他听进去了。