朱雄英摊开手掌，随意一晃，掌心空空，却像卸下了千斤重担。

    他本不愿走到这一步。

    可那些人步步紧逼，非要把他往绝路上赶。

    既然他们敢掀桌子，朱雄英便陪他们掀到底。

    大不了，比比谁的胆子更大，谁的手段更狠。

    “老爷子若晓得你这般行事，怕是转头就要拿你是问！太孙能走到这一步，已是千难万难，咱们若再往前逼一步，怕是满朝文武都要踩着门槛来寻你的晦气！”

    “……随他们去翻天覆地，咱们只认准一条：心正，步就不乱！”

    朱雄英撂下这话时，嘴角微扬，眉宇间不见半分焦灼。

    瞧他那副神情，仿佛天塌下来，也不过是掀开一扇窗的事儿。

    任外头风急雨骤，他自端坐如松，神色不动如山。

    ……

    李善长领着中书省一干堂官，齐齐叩见朱元璋。

    “上位明鉴——此事牵丝引线，谁也断不准最后会扯出多长的根须！眼下这局，早不是您原先想的那样了！”

    “太子病势沉沉，当口上，哪容得再生波澜？”

    “锦衣卫这一轮查下去，牵连已广……”

    话至此处，李善长便不再往下递。

    他不是拎不清的老古板，可眼前这盘棋，再落子，只会崩得更快。

    时间越拖，火药味越浓，局面就越容易炸成一片焦土。

    他心里透亮：朱元璋本意是借势制衡，可如今这杆天平，眼瞅着就要被朱雄英一手压垮。

    一旦失衡，朱雄英独揽大权，满朝上下再难有人掣肘——那便不是稳局，而是危局。

    朱元璋眸光沉沉，手指在案上缓缓叩了两下，却迟迟未落定主意。

    人虽已尽数关进诏狱，可怎么审、怎么判、怎么收场？他至今没吐半个字。

    真要另扶一支势力与之相抗？耗时耗力不说，更怕刚冒个头，就被朱雄英三两下掐灭在芽里——此人手段之利、根基之牢，早已不容小觑。

    他静默良久，目光扫过李善长那张写满忧虑的脸，似有所动，又似被什么无形的东西压得抬不起头。

    “你打算怎么收场？”

    李善长心头一沉——这烫手山芋，谁接谁掉皮。

    交到他手里？他连抽丝剥茧的刀都还没磨快，更别说理清这团乱麻。

    眼下这光景，硬着头皮往前推，不过是把错处叠得更高罢了。

    可哪怕明知是错，此刻退不得、停不得、更绕不得。

    偏在这节骨眼上，徐达等人也进了宫。

    就连素来不掺和朝议的汤和，也破天荒地开了口：

    “大哥，万万使不得！太孙虽暂无音讯，可蛛丝马迹都在——人好端端的，一根汗毛都没少！”

    “若真把这批臣子全钉死，应天城怕是要血流成河！”

    抄家二十八员，背后牵连的亲族门生、同乡同僚，早已密密麻麻铺满整个京师。

    真要一刀切下去，中枢衙门十有八九得瘫上半月——文书没人拟，印信没人盖，军令没人传，连个报更的鼓点都敲不齐整！

    汤和是淮西老将，可这事上，他比谁都看得清：

    朱雄英图的，压根不是血债，而是一句“我信你们”的分量。

    只需递过去这份体面，其余的，何须他们真刀真枪去扛？

    “这小子啊，心是热的，火候却烧得太猛——可这火，又不是咱们点的！”

    “索性把锅底灰全抖出来，往地上一泼，往后这事儿，就再没咱们的影子！”

    汤和话音落地，朱元璋终于眯起眼，轻轻点了点头。

    原来如此——谁都不愿捅破那层窗户纸。

    淮西勋贵们暗地里早把算盘珠子拨得噼啪响，盼着分羹夺利；可他们的主子心里更明白：

    权势攀到顶峰之时，便是刀锋对准脖颈之日。

    旁人眼里，他们已登顶封神；可自家知道自家事——高处不胜寒，更怕四面皆敌。

    可是他们心里比谁都透亮。

    这么干下去，无异于自掘坟墓。

    汤和等人最明白朱元璋骨子里的念头。

    此刻谁也不想把事情逼到这份上。

    徐达向来不掺和皇家那些弯弯绕绕。

    可眼下他也绷不住了，直接开口：

    “上位，我只问一句——您到底认不认这个孩子？”<