监国。

    这三个字不是随口喊的名号，是铁铸的契书，是血写的诏命。

    从这一刻起，朱雄英不再是虚位以待的太孙，而是真正执掌权柄的大明储君——地位直追太子，甚至隐隐越过了朱标。

    此前种种，模糊如雾；此前称谓，轻飘似纸。

    而今，一切尘埃落定。

    不过是个名号罢了，手里没半分实权。

    若朱元璋稍有不悦，抬手就能换人。

    甚而一纸诏书，便能将“太孙”二字抹得干干净净。

    可眼下，朱雄英已能着五爪龙袍，昂首入殿，与诸公同议国事。

    他的权柄，早已凌驾于百官之上，仅在皇帝一人之下。

    这般陡然跃升，震得满朝文武一时失声——谁也没料到，那个从前连奏本都递不进乾清宫门槛的少年，竟真坐上了监国之位。

    “监国？”

    “荒唐！陛下怎会把这等大权交到他手上？莫不是拿天下当儿戏！”

    “他才多大？一个太孙，转眼就要踩在所有人头顶上发号施令了？”

    此刻，淮西老将们僵在原地，士族清流们也哑了火。

    没人接话，没人应声，连咳嗽都压得极低。

    这哪是授职，分明是掀了天！

    狂澜滔天，直冲云霄，连最沉得住气的老臣都倒吸一口凉气。

    谁曾想到，那个被他们私下唤作“小影子”的孩子——

    那个在宴席上连座次都排在末尾、被视作摆设的太孙，

    那个他们随手就能碾死、连眼皮都不必抬一下的少年人，

    如今竟端坐于奉天殿侧，代天理政！

    朱元璋的偏宠，已如烈日当空，再无遮掩。

    士族们直到此刻才真正醒过神来：

    站队，不是选边，而是保命。

    没人敢幻想安稳如旧——风向早变了，刀锋已出鞘。

    若还犹疑观望，等来的不是宽宥，而是清算。

    可就算立刻俯首称臣，又真来得及吗？

    朱雄英不会再给他们试错的机会。

    在众人眼里，这回不是落水狗，而是待宰的羔羊——谁下手快，谁才能抢到第一块肉。

    ……

    蓝玉盯着朱雄英，眉峰微挑，眼中掠过一丝错愕。

    他万没料到，这孩子竟能硬生生撕开一道口子，把“监国”二字钉进紫宸殿的梁柱里。

    “老爷子真敢托付？你这位置，可是悬在刀尖上——打个喷嚏，怕都有人写折子参你‘失仪’！”

    他没道贺，反倒劈头泼来一盆冷水。

    话里没一句虚的，全是血淋淋的提醒。

    朱雄英却笑得轻松：“舅老爷放心，这监国听着唬人，实则仍是听命行事。我岂敢在这节骨眼上惹祸？”

    他顿了顿，声音压低几分：“正因坐上这位置，咱们的船才能真正下水。您瞧见没？步子拖得太久，人马整训已近尾声，只待一声令下，便可扬帆！”

    蓝玉闻言，缓缓点头。

    这些日子，工匠们被压得喘不过气——造船司那边更是左右为难：

    进度一减再减，既不敢得罪士族，又怕耽误工期，只好两头敷衍。

    如今枷锁一松，手脚倒是能动了，可心里那股别扭劲儿，一时半会儿还散不掉。

    “只要稳住这位置，后头的事，便再无波澜。”

    他深吸一口气，把憋了许久的话，一字一句砸出来：

    “记住，盯着你的人，比盯仇家还紧。你露半分破绽，立时有人扑上来咬断你的喉咙——到那时，连替你喊一声冤的人都没有！”

    他对朱雄英，向来知无不言，言无不尽。

    不是以臣子之礼，而是以长辈之心。

    “舅姥爷几时也学起妇人腔调来了？”朱雄英笑着摇头，“有话直说便是。咱们之间，何须绕弯子？我纵然换了朝服，也还是您膝下那个爱爬树掏鸟蛋的雄英！”

    蓝玉默然片刻，终是长叹一声。

    他知道，这话，已是最后一次能这么说了。

    往后，殿前相见，唯有君臣叩拜；

    再无舅姥爷，只有监国殿下。

    他得重新掂量掂量自己在朱雄英面前的分寸了。

    毕竟如今的朱雄英，已是执掌乾坤的君主。

    他一个臣子，哪还能像从前那样随意开