“我不否认你所言，可他是你亲弟弟啊！你就眼睁睁看他困在天牢里？”

    “你到底怎么想的？竟让你一母同胞的弟弟囚于暗室？手足之情，真就薄如纸、冷如铁？还是说，你心肠硬得连血都结了冰？”

    朱标几乎要脱口喊出“最是无情帝王家”这句老话。

    可朱雄英压根不接这话茬。

    “人是你和太祖爷亲自送进去的，我凭什么放？我哪来的调令、哪来的印信？”

    “你现在监国理政，代行天子权柄，放个人，难道还要等吏部拟诏不成？”

    朱标不得不点头认下这份实权。

    他心里清楚，朱雄英真正计较的，从来不是这个。

    可明知如此，他又该如何破局？

    一时之间，竟连半条路都想不出。

    “这律法条文，我尚需查证。待我回宫翻遍《大明律》再定夺——若确有其事，我自会设法营救。另外，我也正想去诏狱走一趟，见见那些挑起这场风波的‘功臣’！”

    话音一落，朱雄英便抬步欲走。

    朱标只余一声沉沉叹息，在空旷殿内悠悠回荡。

    眼下，他当真束手无策。

    ......

    朱雄英再见朱允炆，是在诏狱深处。

    朱七垂首敛眉，亦步亦趋跟在他身后，连呼吸都放得极轻。

    朱雄英脚步未停，只侧过脸，语气不温不火地开了口：

    “听说，是你摸到了我藏身之处？倒是个有本事的。”

    “不过——有些话，你也该摊开来讲讲了。你把我供出去，图的是什么？如今也不过是个狱卒头儿，连腰杆都挺不直。”

    朱七心头猛地一颤，冷汗悄然渗出额角。

    他哪知道，事情竟会演成这般光景？

    此刻再不开口，怕是连活命的机会都要错失。

    可这些弯弯绕绕的勾当，又岂是他一个小小牢头说得清、担得起的？

    “太孙教养之事……小人知错了！小人不该擅作主张，更不该将您的行踪泄露出去！”

    “泄不泄露，倒无关紧要。可你这副畏畏缩缩的样子，实在叫我看了心烦。话虽如此——你这一举，倒也算歪打正着，有过，但功大于过。”

    “回头别守这黑窟窿了，去锦衣卫指挥使司报到吧。”

    朱七一听，眼睛骤然睁圆，仿佛不敢信自己的耳朵。

    他不过是个看门的狱卒，若真进了锦衣卫衙门，那可是鲤鱼跃龙门！

    想到此处，他深吸一口气，扑通一声跪倒在地，额头重重磕在青砖上，发出一声闷响。

    朱雄英却未作停留。

    径直推开朱允炆那间牢房的门。

    屋内早已粉刷一新，窗明几净，四壁素雅。

    除却不得踏出牢门一步，其余起居用度，皆按皇室规制供给——在阴森诏狱之中，独此一间，恍如异境。

    朱允炆抬眼望见朱雄英，脸色霎时微变。

    这些日子，他耳中尽是这位兄长的传闻。

    万万没料到，自己什么也没做，却险些让哥哥丢了性命。

    “哥，这事真跟我扯不上半点干系！我连风声都没听见，压根儿不知道你会惹上这么大的祸——要是早晓得，借我十个胆子也不敢沾边啊！”

    “哥，你得信我啊！我真是清清白白，连个影子都没沾上！”

    朱允炆急得额角冒汗，话像倒豆子似的全抖了出来。

    此刻他恨不得把心里憋了八百遍的委屈、冤枉、慌张，一股脑儿全甩到地上，踩两脚才痛快。

    “我清楚得很，这事跟你没半分瓜葛。你就安安心心在这儿再住些日子，等外头那摊浑水理顺了，我亲自来接你出去！”

    “放心，你瞧见那个高个子没？你想吃啥、要啥、想干啥，只管开口，他保准给你办得滴水不漏！”

    朱允炆这才把喉头那股发酸的委屈硬生生咽回去。

    迟疑了一瞬，又慢慢挺直了背，重重地点了点头。

    “前些天，可有谁来找过你？跟你说过什么？一五一十，全都告诉我！”

    “没人！真没人！连个正眼都没人肯给我——他们躲我还来不及，又嫌我又怕我！”

    “有人传话，说哥你要亲手结果我……我哪懂这话是真是假？倒是有几个小太监凑上来，拍着胸脯说，只要我一点头，他们就替我收拾你……我没应，一个字都没应！”

    朱允炆把近来的桩桩件