“眼下效率不错，可光靠手工，迟早出纰漏。”

    “得上机器——具体用什么，你们几个老匠人合计着定。机器虽冷硬，但准、稳、快，才是真本事！”

    “可这儿靠人抡锤子，一天能砸几件？换成机器，直接用铁锭锻打兵器，那速度简直快得惊人！”

    “再看那炉膛，天天得多少壮汉轮番拉风箱、吹火苗？要是装上机械鼓风装置，效率翻倍不说，连一半人都能省下来！”

    朱雄英话音刚落，蹲在炉边擦汗的烧火工老赵就蹭地站起身，搓着黑乎乎的手掌，有点不好意思地开口：

    “太孙爷，我琢磨出个法子——拿几块厚木板当扇叶，绑在轴上一起转，像大风车那样呼呼扇，您说这风力够不够劲？我还画了张图！”

    他边说边从怀里摸出一张皱巴巴的纸，递过去时手指还微微发颤。

    这张图他早掏出来过好几回。

    可每次刚摊开，就被哄笑打断。

    大伙都说它太糙，像小孩涂鸦，压根不顶事。

    最要紧的是，太孙爷以前扫一眼就搁一边去了，连多问一句都懒得问。

    久而久之，老赵自己也信不过它，干脆塞进褥子底下，再没提过。

    今儿朱雄英主动提起这事，老赵心里那点火苗“腾”一下又燃起来了，手一抖就把图掏了出来。

    “这图有意思，值得试！老蔫儿，到账房支一百两金子，当场给他！”

    朱雄英话音未落，周老蔫儿已小跑着去了。

    众人顿时屏住呼吸，眼眶发热。

    谁也没料到，一张潦草得连墨线都歪斜的图纸，竟能换来沉甸甸的真金！

    大伙原以为这种玩意儿连门房都懒得收，更别提入太孙爷的眼。

    可金子实实在在压在手里，沉甸甸、凉丝丝，烫得人指尖发麻——大家全愣住了。

    原来点子真能换钱？而且来得这么快、这么狠？

    心一下子活泛了。脑袋瓜子纷纷转起来，有人挠头，有人拍腿，有人急匆匆往怀里掏本子。

    “太孙爷，我前两天琢磨了个水力转轴，能把三把锉刀串着走！”

    “我这儿有套齿轮咬合的构想，专用来压薄铜片！”

    “还有我……”

    朱雄英含笑听着，不打断、不催促，只时不时点头。

    这些念头看似零散，可拼起来，就是一条条滚烫的产线雏形。

    他越听越踏实——这群人，真不是凑数的。

    “丑话说前头，”他抬手压了压喧闹，“钱不是白给的。只有我能用、能落地、能提效的图，才值银子。要是纸上谈兵，画得再花哨，我也一分不掏！”

    “你们可别以为我好糊弄——真拿几张废纸来糊弄我，那我岂不是成了冤大头？”

    他笑着说完，满场哗啦一声笑了出来。

    谁曾想，外头传得凶神恶煞的太孙爷，嘴皮子竟这么敞亮、心肠这么热乎？

    再看他脸上没半分架子，大伙肩头的石头“哐当”落地，说话声都响亮了几分。

    胆子一大，藏了多年的宝贝全端出来了。

    第一个伸手的，就是破冰的人。

    这一下，真把死水搅活了。

    “我们早吃喝不愁啦！东西有用，就是孝敬您的心意！”

    “太孙爷，您看着顺眼，拆了重造都行，咱不讲价！”

    “真不是冲着钱来的——就觉着这点笨想法上不了台面，没想到您真当回事！”

    朱雄英听着，嘴角一直挂着笑，轻轻颔首。

    没错，重赏之下，自有巧思奔涌。

    有了这第一块敲门砖，整座兵工厂的齿轮，才算真正咬合上了。

    他站在院中，看人声鼎沸、图纸纷飞，心头也跟着热了起来。

    “这样吧，我也不另起炉灶——就在你们兵工厂院子正中央，立个‘点子箱’！”

    “有好主意尽管提！画成图纸、写成条陈，统统塞进这个箱子里——我全收着。但凡真管用，功劳是谁的，就记在谁头上，半分不亏！”

    朱雄英心里清楚，有人怕担责不敢开口，也有人揣着明白装糊涂，话只说三分。这么一来，既压住了浮躁，又逼出了实话。

    他目光扫过众人，略一停顿，干脆把话说透：“每人每月交一份自拟的改进方案，少一份，当月工钱砍一半！”

    “话撂在这儿——提得好，重赏；提得平，不罚；提得糊弄，那下回就得掂量掂量手里的活计还稳不稳